Des orchestres ont caché les musiciens derrière un paravent pour embaucher plus de femmes

Jusque dans les années 1970, les femmes ne représentaient que quelques pour cent des musiciens des grands orchestres symphoniques américains. Les auditions se déroulaient en face à face : le jury voyait qui entrait, et l'explication dominante dans le milieu était que les femmes ne jouaient tout simplement pas assez bien. Il était presque impossible de vérifier cette affirmation — le processus de recrutement lui-même constituait le seul registre, et il allait dans le sens du jugement du jury.

À partir de la fin des années 1970, les orchestres ont commencé à modifier l'audition, un par un et à des moments différents : un paravent physique était installé entre le candidat et le jury, de sorte que le musicien pouvait être entendu mais pas vu. Cette adoption échelonnée, documentée par Claudia Goldin et Cecilia Rouse, a ensuite offert aux économistes une rare expérience naturelle — les mêmes orchestres, le même répertoire, avant et après l'installation du paravent.

Les orchestres n'ont pas fait la leçon aux jurys, ne les ont pas recyclés et n'ont pas fixé d'objectifs d'embauche. Ils ont changé ce que le jury pouvait percevoir : le candidat jouait derrière un paravent, de sorte que les juges entendaient le jeu sans voir le musicien. L'évaluation a été reconstruite afin que la seule information parvenant aux décideurs soit la performance elle-même.

Ils ont cessé de corriger les juges et ont corrigé ce que les juges pouvaient voir : le candidat jouait derrière un paravent, de sorte que seule la performance parvenait au jury.

Le paravent retirait physiquement le genre de la perception du jury au moment du jugement.

Comme l'adoption a été échelonnée, les mêmes orchestres et le même répertoire ont pu être comparés avec et sans le paravent.

Seule la performance étant audible, la décision du jury a cessé de refléter leurs associations pour refléter la compétence réelle.

Le changement était structurel, non persuasif, de sorte qu'il ne pouvait pas être sapé par des biais non examinés.

Pour contrer les biais, ne formez pas les évaluateurs — reconcevez l'évaluation afin que le trait non pertinent ne leur parvienne jamais.

Un paravent augmentait d'environ 50 % les chances d'une femme d'avancer et multipliait par plusieurs ses chances de remporter les finales, et il a alimenté la hausse de la part des femmes dans les pupitres des orchestres. L'étude (American Economic Review, 2000) est devenue l'une des démonstrations les plus citées du fait qu'anonymiser une évaluation — plutôt que de discuter avec les évaluateurs — change qui la réussit. Les auditions à l'aveugle sont désormais la norme dans les orchestres, et cette mesure est explicitement reprise comme modèle ailleurs, du recrutement à la médecine universitaire.