Orquestras esconderam músicos atrás de telas para contratar mais mulheres

Ao longo da década de 1970, as mulheres representavam apenas alguns por cento dos músicos das principais orquestras sinfônicas dos Estados Unidos. As audições eram presenciais: a banca via quem entrava, e a explicação predominante no meio era que as mulheres simplesmente não tocavam bem o suficiente. Praticamente não havia como testar essa afirmação — o próprio processo de contratação era o único registro, e ele apontava na direção que o julgamento da banca apontasse.

A partir do final da década de 1970, as orquestras começaram a mudar a audição uma de cada vez e em momentos diferentes: uma tela física foi colocada entre o candidato e a banca, de modo que o músico pudesse ser ouvido, mas não visto. A adoção escalonada, documentada por Claudia Goldin e Cecilia Rouse, deu depois aos economistas um raro experimento natural — as mesmas orquestras, o mesmo repertório, antes e depois da instalação da tela.

As orquestras não deram lições às bancas, não as retreinaram nem estabeleceram metas de contratação. Mudaram o que a banca podia perceber: o candidato tocava atrás de uma tela, de modo que os jurados ouviam a execução sem ver o músico. A avaliação foi reconstruída para que a única informação que chegasse aos tomadores de decisão fosse a própria performance.

Deixaram de corrigir os jurados e corrigiram o que os jurados podiam ver: o candidato tocava atrás de uma tela, de modo que apenas a performance chegava à banca.

A tela removeu fisicamente o gênero da percepção da banca no momento do julgamento.

Como a adoção foi escalonada, as mesmas orquestras e o mesmo repertório puderam ser comparados com e sem a tela.

Com apenas a performance audível, a decisão da banca deixou de refletir suas associações e passou a refletir a habilidade real.

A mudança foi estrutural, não persuasiva, de modo que não pôde ser minada por vieses não examinados.

Para combater o viés, não treine os avaliadores — redesenhe a avaliação para que a característica irrelevante nunca chegue até eles.

Uma tela aumentou em cerca de 50% as chances de uma mulher avançar e em várias vezes as de vencer as finais, e impulsionou o aumento da participação feminina nas cadeiras das orquestras. O estudo (American Economic Review, 2000) tornou-se uma das demonstrações mais citadas de que anonimizar uma avaliação — e não discutir com os avaliadores — muda quem a supera. As audições às cegas hoje são padrão nas orquestras, e a medida é explicitamente tomada como modelo em outros campos, da contratação à medicina acadêmica.