La Grande-Bretagne a mis fin au vol de métaux en interdisant les paiements en espèces dans les casses

Tout au long du début des années 2010, la Grande-Bretagne a subi une épidémie de vols de métaux : des voleurs arrachaient des câbles de signalisation en cuivre sur des lignes ferroviaires sous tension, du plomb sur les toits d'églises et du câblage dans les infrastructures de télécommunications, causant des centaines de millions de livres de dégâts ainsi que des retards répétés de trains et des risques pour la sécurité, le tout consigné dans plus de 60 000 infractions de vol de métaux en une seule année.

Chaque effort d'application de la loi partait du principe que le vol lui-même était le point sur lequel intervenir, en poursuivant des individus sur des milliers de kilomètres d'infrastructures exposées, sans espoir réaliste de pouvoir tout couvrir. L'enquête du Parlement a plutôt retracé ce qui rendait le vol rentable au départ : un voleur avec une camionnette pleine de cuivre volé n'avait besoin que d'une seule chose pour le convertir en argent — une casse disposée à l'acheter en espèces, sans poser de questions, sur-le-champ.

L'interdiction des paiements en espèces dans les casses, en imposant des paiements traçables et des registres d'identité, a fait perdre au métal volé sa liquidité immédiate et a permis de concentrer l'application de la loi sur un petit nombre de revendeurs agréés.

Les voleurs ont besoin d'un acheteur pour tirer profit ; sans espèces, le métal volé est difficile à vendre de manière anonyme.

Les casses sont peu nombreuses et agréées, de sorte que l'application de la loi se concentre sur un groupe restreint et connu.

Les paiements traçables laissent une trace écrite, ce qui dissuade les voleurs qui comptent sur l'anonymat.

Lorsque les délinquants sont diffus, il convient de réglementer les quelques intermédiaires agréés qui convertissent les biens volés en espèces.

Le vol de câbles ferroviaires a chuté de 70 pour cent en deux ans, et les infractions nationales de vol de métaux sont passées de 62 997 en 2012-13 à 12 970 en 2016-17. L'interdiction des espèces prévue par la loi est devenue un modèle de référence cité dans les législations britanniques ultérieures sur la criminalité liée aux infrastructures et étudié à l'échelle internationale comme un exemple de réglementation d'un point de passage restreint et soumis à licence, afin de démanteler une criminalité diffuse et à fort volume plutôt que de tenter de réprimer la criminalité elle-même.