英国はスクラップ置き場での現金支払いを禁止することで金属窃盗を止めた

2010年代初頭にかけて、英国は金属窃盗のまん延に苦しんだ。窃盗団は通電中の鉄道線路から銅製の信号ケーブルを剥ぎ取り、教会の屋根から鉛を、通信インフラから配線を盗み出し、数億ポンドの損害と度重なる列車の遅延や安全上の危険を引き起こした。これらはすべて、1年間で6万件を超える金属窃盗犯罪として記録されている。

あらゆる取り締まりの取り組みは、窃盗そのものが介入すべき要点であると前提し、数千マイルに及ぶ露出したインフラ全体で個人を追いかけていたが、そのすべてを網羅できる現実的な見込みはなかった。これに対して議会の調査は、そもそも窃盗を儲かるものにしている原因を突き止めた。盗んだ銅を満載したバンを持つ窃盗犯がそれを金に換えるために必要だったのは、まさに一つのことだけだった。すなわち、その場で、何も聞かずに現金で買い取ってくれるスクラップ置き場である。

スクラップ置き場での現金支払いを禁止し、追跡可能な支払いと身元記録を義務付けたことで、盗まれた金属は即座の換金性を失い、取り締まりは少数の認可業者に集中するようになった。

窃盗犯が利益を得るには買い手が必要であり、現金がなければ盗まれた金属を匿名で売ることは難しい。

スクラップ置き場は数が少なく認可制であるため、取り締まりは少数の既知の集団に集中する。

追跡可能な支払いは記録を残すため、匿名性に頼る窃盗犯を抑止する。

犯罪者が拡散している場合には、盗品を現金に換える少数の認可された仲介業者を規制する。

鉄道ケーブルの窃盗は2年以内に70パーセント減少し、全国の金属窃盗犯罪は2012-13年の62,997件から2016-17年までに12,970件へと減少した。同法の現金禁止措置は、その後の英国のインフラ犯罪関連法で引用される参照モデルとなり、犯罪そのものを取り締まるのではなく、少数の認可可能なボトルネックを規制して拡散した大量発生型の犯罪を封じ込める例として国際的に研究された。