Toast Ale brassait de la bière à partir de pain excédentaire et reversait ses bénéfices à la lutte contre le gaspillage alimentaire

Les supermarchés et les boulangeries cuisent du pain frais tout au long de l'après-midi pour garder les rayons pleins, et tout ce qui n'est pas vendu à la fermeture est jeté — le militant contre le gaspillage alimentaire Tristram Stuart a constaté que 44 % de tout le pain produit au Royaume-Uni n'est pas consommé. Les solutions habituelles (don aux banques alimentaires, réduction des séries de production, remises à l'approche de la fermeture) n'effleurent le problème sans changer l'économie sous-jacente : une boulangerie continue de cuire pour couvrir sa demande dans le pire des cas, ce qui garantit des invendus la plupart des jours.

Le Brussels Beer Project, en Belgique, avait déjà montré que le pain excédentaire pouvait remplacer une partie de l'orge maltée d'une bière, en lançant Babylone en 2015 à partir de pain qu'un supermarché local aurait autrement jeté. Stuart lui a rendu visite, a adapté la technique et a lancé Toast Ale à Hackney en janvier 2016 comme une marque britannique conçue explicitement comme une campagne contre le gaspillage plutôt que comme une brasserie qui se trouvait recycler.

Toast Ale remplace environ un tiers de l'orge maltée de chaque brassin par du pain excédentaire — quignons et pains invendus impropres à la confection de sandwichs — provenant directement de boulangeries et d'usines de sandwichs, et s'engage à reverser au moins 1 % de son chiffre d'affaires (en pratique, 100 % de ses bénéfices) à Feedback, l'association de lutte contre le gaspillage alimentaire fondée par Stuart. La recette elle-même a été publiée pour que chacun puisse la brasser.

Remplacer un tiers de l'orge maltée par du pain excédentaire, transformant un déchet en ingrédient central et finançant des associations de lutte contre le gaspillage alimentaire grâce aux bénéfices.

Le pain est un substitut bon marché et abondant à l'orge maltée, ce qui réduit le coût des ingrédients.

S'approvisionner en pain excédentaire donne aux boulangeries une raison financière de réorienter leurs déchets.

La publication de la recette a permis de démultiplier la solution au-delà des capacités d'une seule entreprise.

Le don des bénéfices a aligné la marque sur sa mission, renforçant la confiance et la visibilité.

Transformer un flux de déchets en ingrédient central pour changer l'économie du gaspillage.

En 2019, Toast Ale avait utilisé près de 2 millions de tranches de pain excédentaire et sa recette ouverte avait été téléchargée plus de 80 000 fois, reprise par 3 200 brasseurs amateurs et 27 brasseurs commerciaux cette année-là seulement — permettant d'éviter, selon les estimations, 11 tonnes de carbone et 108 mètres cubes d'eau par rapport au brassage conventionnel.