Toast Ale elaboraba cerveza con pan excedente y donaba sus beneficios para luchar contra el desperdicio alimentario

Los supermercados y las panaderías hornean durante toda la tarde para mantener las estanterías llenas, y todo lo que no se vende al cerrar se tira: el activista contra el desperdicio alimentario Tristram Stuart descubrió que el 44% de todo el pan producido en el Reino Unido no se consume. Las soluciones habituales (donar a bancos de alimentos, recortar las tandas de producción, aplicar descuentos cerca del cierre) apenas arañan el problema sin cambiar la economía subyacente: una panadería sigue horneando para cubrir su demanda en el peor escenario, lo que garantiza sobras casi todos los días.

El Brussels Beer Project, de Bélgica, ya había demostrado que el pan excedente podía sustituir parte de la cebada malteada de una cerveza, con el lanzamiento de Babylone en 2015 usando pan que un supermercado local iba a tirar. Stuart lo visitó, adaptó la técnica y lanzó Toast Ale en Hackney en enero de 2016 como una marca británica concebida explícitamente como campaña contra el desperdicio, y no como una cervecera que resultaba reciclar.

Toast Ale sustituye aproximadamente un tercio de la cebada malteada de cada elaboración por pan excedente —extremos de hogaza y barras sin vender no aptas para bocadillos— obtenido directamente de panaderías y fábricas de sándwiches, y destina al menos el 1% de sus ingresos (en la práctica, el 100% de sus beneficios) a Feedback, la organización benéfica contra el desperdicio alimentario fundada por Stuart. La propia receta se publicó para que cualquiera pudiera elaborarla.

Sustituyó un tercio de la cebada malteada por pan excedente, convirtiendo los residuos en un ingrediente central y financiando con sus beneficios a organizaciones benéficas contra el desperdicio alimentario.

El pan es un sustituto barato y abundante de la cebada malteada, lo que reduce los costes de ingredientes.

Abastecerse de pan excedente da a las panaderías una razón económica para redirigir los residuos.

Publicar la receta amplió la solución más allá de la capacidad de una sola empresa.

Donar los beneficios alineó la marca con su misión, generando confianza y visibilidad.

Convertir un flujo de residuos en un ingrediente central para cambiar la economía del desperdicio.

En 2019, Toast Ale había utilizado casi 2 millones de rebanadas de pan excedente y su receta abierta se había descargado más de 80.000 veces, adoptada por 3.200 cerveceros caseros y 27 cerveceros comerciales solo ese año, lo que supuso una reducción estimada de 11 toneladas de carbono y de 108 metros cúbicos de uso de agua frente a la elaboración convencional.