Le Sri Lanka a créé un service d'ambulance national gratuit géré comme une entreprise technologique

Avant 2016, les Sri-Lankais en situation d'urgence se rendaient à l'hôpital en tricycle, arrivant avec des pertes de sang et des complications évitables ; le pays ne disposait d'aucun système de soins préhospitaliers, dans une nation où 34 % des décès dans le secteur public sont dus à une cardiopathie coronarienne et où les minutes décident de l'issue.

Lancé en 2016 grâce à une subvention indienne et à un soutien politique bipartite, 1990 Suwa Seriya a été délibérément structuré comme un hybride : créé par une loi du Parlement de 2018 en tant qu'entité publique, mais gouverné par un conseil composé majoritairement de bénévoles du secteur privé et isolé des contraintes habituelles du secteur public, afin de pouvoir prendre rapidement des décisions opérationnelles.

La technologie en est la colonne vertébrale, entièrement développée par la communauté logicielle sri-lankaise elle-même : les algorithmes de répartition choisissent l'ambulance la plus rapide plutôt que la plus proche géographiquement, la localisation des appelants est suivie via une application, et même les niveaux de carburant des ambulances sont gérés numériquement pour réduire les délais de rotation. Une campagne privée « adoptez une ambulance » a permis de collecter 750 millions de LKR afin que l'innovation ne dépende pas de finances publiques sous tension.

Les résultats figurent parmi les plus rapides au monde : 1,8 million d'appels depuis le lancement, un délai de réponse moyen d'environ 12 minutes, 63 % des appels d'urgence provenant de résidents ruraux, et près de 175 000 patients atteints de COVID-19 transportés pendant la pandémie — le tout gratuit pour l'appelant.

Un service public isolé pour fonctionner à la vitesse du secteur privé

L'isolement juridique vis-à-vis des procédures du secteur public lui a permis de décider et d'acheter à la vitesse du secteur privé.

La répartition algorithmique vers l'ambulance la plus rapide — et non la plus proche — a réduit les délais de réponse sans augmenter le nombre de véhicules.

Un logiciel développé localement a permis de maîtriser les coûts et de conserver les compétences sur place.

Un financement mixte (subvention indienne, budget de l'État, sponsors privés) a permis de maintenir la gratuité pour les usagers à travers les crises budgétaires.

Un service public peut fonctionner à la vitesse du secteur privé si on l'isole juridiquement des procédures du secteur public : une gouvernance indépendante associée à des opérations numériques de bout en bout l'emporte sur l'externalisation.

Le service a survécu à la crise économique du Sri Lanka, l'Inde ayant fait don de fournitures médicales et le gouvernement ayant approuvé un budget de 4 milliards de LKR pour 2024 ; en avril 2024, il avait traité plus de 1,8 million d'urgences. Le vice-président de la Banque mondiale pour l'Asie du Sud l'a publiquement cité comme un modèle reproductible, et son pilote « Connected Ambulance » diffuse désormais des soins assistés par IA et réalité mixte depuis les médecins vers les patients à bord.