La Chine des Song a mis fin à la corruption aux examens en anonymisant les copies

Sous la dynastie Song, les examens impériaux constituaient la principale voie d'accès à la fonction publique, et les examinateurs corrigeaient des copies sur lesquelles étaient clairement inscrits le nom du candidat, son lieu de naissance et son milieu familial. Un examinateur qui reconnaissait un nom — le fils d'un protecteur, un favori personnel, le parent d'un rival, ou simplement un candidat qui avait payé un pot-de-vin — pouvait orienter une note avec peu de risques d'être pris, quelle que soit la rigueur avec laquelle la cour s'efforçait au préalable de vérifier la moralité des examinateurs.

Se contenter de punir les examinateurs après coup, une fois le favoritisme découvert, n'empêchait nullement que cela se produise en premier lieu, et aucun filtrage ne pouvait garantir que l'honnêteté d'un correcteur tiendrait lorsqu'un nom familier ou influent apparaissait sur la page devant lui.

Song Taizong adopta d'abord le huming (« dissimulation du nom »), consistant à sceller ou à retirer les informations identifiantes des copies d'examen, sur le conseil du fonctionnaire Chen Jing. La cour alla plus loin avec le tenglu (« transcription ») : un bureau de copie distinct recopiait chaque épreuve dans une écriture standardisée avant qu'elle n'atteigne les correcteurs, d'abord expérimenté à l'examen du palais en 1005 et étendu aux examens provinciaux en 1015, afin que même l'écriture distinctive d'un candidat ne puisse révéler son identité à un examinateur. Jusqu'à huit examinateurs corrigeaient indépendamment chaque copie transcrite et anonymisée.

Des noms scellés et des copies transcrites dans une écriture standard, supprimant tous les indices identifiants afin que les correcteurs ne puissent agir en fonction de pots-de-vin ou de favoritisme.

Sceller les noms supprimait l'indice de favoritisme le plus évident.

La transcription dans une écriture standard éliminait l'écriture manuscrite comme indice révélateur.

Sans aucun indice identifiant, les correcteurs ne pouvaient agir en fonction de pots-de-vin ou de relations.

La multiplicité des correcteurs indépendants rendait difficile pour un seul correcteur partial d'influencer les résultats.

Lorsque vous ne pouvez pas garantir l'honnêteté des évaluateurs, supprimez l'information qui permet le biais plutôt que de compter sur la force de volonté.

Les examinateurs corrigeant un examen de la dynastie Song n'avaient aucun moyen fiable de savoir quelle copie ils lisaient, ce qui supprimait à la fois la tentation et les moyens pratiques de favoriser un candidat précis par son nom, une relation familiale ou un pot-de-vin, quels que soient le caractère ou les intentions de l'examinateur lui-même.