La China de los Song detuvo el soborno en los exámenes anonimizando los papeles

Los exámenes imperiales de la China de la dinastía Song eran la principal vía de acceso al servicio civil, y los examinadores calificaban los papeles con el nombre, el lugar de nacimiento y los antecedentes familiares del candidato escritos claramente en la página. Un examinador que reconocía un nombre —el hijo de un protector, un favorito personal, el pariente de un rival o simplemente un candidato que había pagado un soborno— podía inclinar una calificación con pocas posibilidades de ser descubierto, independientemente de con cuánto rigor la corte intentara verificar de antemano la integridad de los examinadores.

Castigar a los examinadores solo a posteriori, una vez descubierto el favoritismo, no hacía nada para impedir que ocurriera en primer lugar, y ningún filtro podía garantizar que la honestidad de un calificador se mantuviera cuando aparecía ante él un nombre familiar o influyente en la página.

Song Taizong adoptó por primera vez el huming («ocultamiento del nombre»), sellando o eliminando la información identificativa de los papeles de examen, por consejo del funcionario Chen Jing. La corte fue más allá con el tenglu («transcripción»): una oficina de copia separada recopiaba cada prueba de examen con una letra estandarizada antes de que llegara a los calificadores, probado por primera vez en el examen de palacio en 1005 y extendido a los exámenes provinciales en 1015, de modo que ni siquiera la letra distintiva de un candidato pudiera delatar su identidad ante un examinador. Hasta ocho examinadores calificaban cada papel transcrito y anonimizado de forma independiente.

Nombres sellados y papeles transcritos a una letra estándar, eliminando todas las señales identificativas para que los calificadores no pudieran actuar movidos por el soborno o el favoritismo.

Sellar los nombres eliminó la señal más obvia para el favoritismo.

La transcripción a una letra estándar eliminó la caligrafía como delator.

Sin señales identificativas, los calificadores no podían actuar movidos por sobornos o conexiones.

Múltiples calificadores independientes dificultaban que un solo calificador sesgado inclinara los resultados.

Cuando no puedes garantizar la honestidad de un evaluador, elimina la información que posibilita el sesgo en lugar de confiar en la fuerza de voluntad.

Los examinadores que calificaban un examen de la dinastía Song no tenían forma fiable de saber de quién era el papel que leían, lo que eliminaba tanto la tentación como los medios prácticos para favorecer a un candidato concreto por su nombre, por conexión familiar o por soborno, independientemente del carácter o las intenciones del propio examinador.