Le gaz SmartFresh d'AgroFresh bloque le signal de maturation des pommes, gardant les fruits fermes pendant des mois

Les pommes mûrissent et ramollissent parce que l'hormone végétale éthylène déclenche leurs récepteurs, et pendant des décennies le seul levier a été la température : des chambres plus froides ralentissaient la maturation mais ne pouvaient pas l'arrêter, et des variétés comme la Bramley ramollissaient encore ou se dégradaient en entrepôt.

AgroFresh, une société de Rohm and Haas, a commercialisé le système SmartFresh : le 1-méthylcyclopropène (1-MCP) est libéré sous forme de gaz à l'intérieur d'une chambre d'entreposage scellée, où il se lie aux récepteurs de l'éthylène du fruit avant que l'éthylène ne puisse le faire. Pendant une période après le traitement, les pommes sont insensibles au signal de maturation, de sorte que la fermeté et la qualité sont conservées durant l'entreposage et la distribution.

Le système a été dimensionné pour la réalité commerciale — des chambres pouvant atteindre 3 500 m³, contenant environ 900 000 kg de pommes. Des essais approfondis à East Malling Research à partir de 2000 ont conduit à l'autorisation au Royaume-Uni pour les pommes en septembre 2003, et SmartFresh est devenu un outil post-récolte standard dans les régions productrices de pommes.

Bloquer l'hormone de maturation, pas seulement le froid

Le 1-MCP bloque le récepteur, suspendant la réponse de maturation

Un seul traitement de 24 heures en chambre couvre tout un entrepôt commercial

Il fonctionne avec l'entreposage au froid et sous atmosphère contrôlée au lieu de les remplacer

Des fruits fermes prolongent la saison de vente et réduisent les pertes

Si l'ennemi est un signal, attaquez le récepteur, pas seulement l'environnement : bloquer le récepteur de l'éthylène a fait ce que des chambres plus froides seules ne pouvaient pas faire, et un seul traitement a prolongé la saison de vente.

SmartFresh est devenu une partie courante de l'entreposage commercial des pommes, combiné à des chambres sous atmosphère contrôlée, et le principe de blocage de l'éthylène a été étendu à d'autres fruits ; la réglementation a ensuite exigé des applicateurs certifiés pour les traitements en entrepôt.