Seva Mandir a réduit l'absentéisme des enseignants grâce à des photos horodatées prises par les élèves

Seva Mandir gérait environ 100 écoles informelles à enseignant unique pour des enfants des zones rurales d'Udaipur, au Rajasthan, qui échappaient au système public. Chaque école comptait exactement un adulte présent, de sorte qu'aucun collègue, directeur ou parent n'était sur place pour attester si l'enseignant était venu travailler ; les visites d'inspection inopinées étaient rares, prévisibles et faciles à contourner par anticipation. Les enseignants étaient payés un salaire mensuel fixe quel que soit le nombre de jours travaillés, et les registres de présence auto-déclarés étaient triviaux à falsifier.

Les remèdes évidents étaient ceux que chaque ONG et chaque ministère avaient déjà essayés : envoyer plus d'inspecteurs, faire la morale sur le devoir envers les élèves, ou retenir le salaire pour les absences signalées par le registre de l'enseignant lui-même. Tous trois reposaient sur le même maillon défaillant — vérifier, à faible coût, qu'une personne était physiquement présente dans un village reculé un matin donné — et aucun ne le corrigeait. Plus d'inspecteurs signifiait plus de coûts pour un gain marginal, car les visites restaient trop peu fréquentes et trop prévisibles pour ne pas être esquivées ; retenir le salaire auto-déclaré ne faisait que donner aux enseignants une raison de sous-déclarer les absences plutôt que de les réduire.

Il a été demandé à un élève de photographier l'enseignant avec un appareil photo horodaté infalsifiable au début et à la fin de chaque journée, et le paiement s'effectuait à la journée vérifiée plutôt qu'à salaire fixe.

Le salaire fixe rendait l'absence sans coût, de sorte que les enseignants s'absentaient souvent.

Les photos horodatées rendaient la présence peu coûteuse à vérifier quotidiennement.

Le paiement à la journée vérifiée incitait directement à la présence.

La vérification quotidienne comblait l'écart entre l'absence réelle et l'absence sanctionnée.

Lorsque vérifier des travailleurs dispersés coûte cher, rendre la preuve automatique et peu coûteuse, puis y lier la rémunération.

L'absentéisme des enseignants dans les écoles équipées de caméras est passé d'environ 44 pour cent à environ 21-22 pour cent, soit près de la moitié du taux du groupe de comparaison, et les élèves ont gagné environ 30 jours d'enseignement supplémentaires par an. Au bout d'un an, les résultats aux tests dans les écoles équipées de caméras étaient supérieurs de 0,17 écart-type à ceux des écoles de comparaison, et les enfants étaient sensiblement plus susceptibles d'être admis ensuite dans des écoles publiques ordinaires. Le programme coûtait environ 120 dollars par enseignant et par an, soit environ 0,11 dollar par jour d'enseignement supplémentaire dispensé par enfant.