Seva Mandir redujo la ausencia de maestros con fotos con marca de tiempo tomadas por los estudiantes

Seva Mandir gestionaba aproximadamente 100 escuelas informales de un solo maestro para niños de zonas rurales de Udaipur, Rajastán, que quedaban fuera del sistema gubernamental. Cada escuela tenía exactamente un adulto presente, por lo que no había ningún colega, director ni padre en el lugar que pudiera dar fe de si el maestro había venido a trabajar; las visitas de inspectores sin previo aviso eran escasas, predecibles y fáciles de eludir programando la agenda. A los maestros se les pagaba un salario mensual fijo independientemente de los días trabajados, y los registros de asistencia autoinformados eran triviales de falsificar.

Las soluciones obvias eran las que toda ONG y ministerio ya habían probado: enviar más inspectores, moralizar sobre el deber hacia los estudiantes o descontar el salario por las ausencias reportadas en el propio registro del maestro. Las tres dependían del mismo eslabón roto —verificar, a bajo costo, que una persona estuviera físicamente presente en una aldea remota en una mañana determinada— y ninguna lo resolvía. Más inspectores significaban más costo para una ganancia marginal, ya que las visitas seguían siendo poco frecuentes y lo bastante predecibles como para esquivarlas; descontar el salario autoinformado solo daba a los maestros una razón para subdeclarar las ausencias en lugar de reducirlas.

Hizo que un estudiante fotografiara al maestro con una cámara con marca de tiempo a prueba de manipulación al inicio y al final de cada día, y pagó por día verificado en lugar de un salario fijo.

El salario fijo hacía que la ausencia no tuviera costo, por lo que los maestros faltaban con frecuencia.

Las fotos con marca de tiempo hicieron que verificar la presencia a diario fuera barato.

El pago por día verificado incentivó directamente la asistencia.

La verificación diaria cerró la brecha entre la ausencia real y la sancionada.

Cuando verificar a trabajadores dispersos es costoso, haga que la prueba sea automática y barata, y luego vincule el pago a ella.

La ausencia de maestros en las escuelas con cámara cayó de alrededor del 44 por ciento a aproximadamente el 21-22 por ciento, cerca de la mitad de la tasa del grupo de comparación, y los estudiantes ganaron alrededor de 30 días de instrucción adicionales al año. Al cabo de un año, las puntuaciones de las pruebas en las escuelas con cámara eran 0,17 desviaciones estándar más altas que en las escuelas de comparación, y los niños tenían sustancialmente más probabilidades de ser admitidos en escuelas gubernamentales regulares después. El programa costó alrededor de $120 por maestro al año, equivalente a aproximadamente $0,11 por día adicional de escolaridad impartido por niño.