Raymond a densifié les entrepôts en supprimant le contrepoids du chariot élévateur

Après la guerre, les entrepôts à palettes consacraient encore une grande partie de leur surface à des allées assez larges pour les chariots élévateurs à contrepoids. Un consultant en épicerie dit à George Raymond Sr. que ces allées coûtaient des millions de dollars aux entreprises américaines, mais les allées étroites exigeaient un chariot capable d'y travailler en toute sécurité.

Raymond et l'ingénieur Christian Gibson résolurent le problème en modifiant la géométrie de la stabilité. Leur chariot pour allées étroites, breveté en 1951, pouvait travailler dans des allées de moins de sept pieds de large et déposer les palettes sur deux niveaux de hauteur parce qu'il enjambait la palette avec des bras de base au lieu de porter un gros contrepoids derrière l'opérateur.

Cela rendit pratiques les agencements de rayonnages denses. DC Velocity écrivait en 2016 que les entrepôts à haute densité dotés d'allées étroites et de rayonnages élevés vont désormais de soi, et que la conception d'origine avait évolué vers la gamme de chariots Reach-Fork de Raymond.

Enjamber la charge au lieu de la contrebalancer

La conception s'attaquait à l'allée, le facteur de coût caché, plutôt que de se contenter de rendre le chariot élévateur plus puissant.

Les bras de base déplaçaient le polygone de sustentation autour de la charge, de sorte que la stabilité venait de la géométrie.

Un mécanisme à portée télescopique permettait au chariot d'approcher tout droit, de s'étendre dans le rayonnage et de reculer sans effectuer un large virage.

Une fois l'équipement disponible, les agencements d'entrepôt pouvaient être conçus verticalement et de façon compacte.

Lorsque le goulot d'étranglement est la surface au sol, il faut reconcevoir l'équipement de manutention en fonction de la contrainte du bâtiment, et non l'inverse.

Raymond continua d'étendre le concept aux chariots à portée télescopique et aux chariots à tourelle. En 2016, DC Velocity rapportait que la série Reach-Fork comptait environ 200 configurations, et Raymond proposait des chariots à tourelle capables de déposer des palettes jusqu'à 60 pieds de haut tout en travaillant dans des allées de seulement cinq pieds de large.