La RAF et la Poste britannique attirèrent les bombardiers allemands avec de faux faisceaux de navigation

À partir de 1940, les bombardiers allemands naviguaient de nuit vers des cibles britanniques grâce au Knickebein et à des systèmes de faisceaux radio apparentés — des balises au sol situées en Europe occupée émettaient des faisceaux directionnels qu'un récepteur de bombardier pouvait suivre avec précision, permettant aux équipages de trouver leurs cibles dans l'obscurité totale. La contre-mesure évidente pour la Grande-Bretagne, le brouillage pur et simple de ces balises, présentait un défaut critique : un signal brouillé est instantanément reconnaissable comme brouillé, ce qui alertait les équipages qu'il se passait quelque chose d'anormal et les incitait à se rabattre sur d'autres méthodes de navigation ou à interrompre la mission tout en gardant leurs soupçons intacts.

Plutôt que de bloquer les faisceaux allemands, des ingénieurs de la Poste britannique et de la RAF, rattachés au No. 80 Wing, construisirent des stations « Meacon » — des récepteurs de balises masqués qui captaient le signal allemand authentique et le rediffusaient, sans modification, depuis un autre emplacement britannique sur la même fréquence. Le récepteur d'un bombardier ne pouvait distinguer un faisceau rediffusé du véritable ; du point de vue de l'équipage, son équipement fonctionnait exactement comme prévu.

Rediffuser le faisceau authentique depuis un emplacement leurre, afin que les équipages fassent confiance à un signal qui fonctionne toujours mais les détourne de leur route de jusqu'à 100 miles.

La rediffusion du signal réel le rendait indiscernable de l'original, si bien que les récepteurs n'y voyaient aucune anomalie.

Les instruments des équipages semblaient normaux, ce qui ne leur donnait aucun motif de mettre en doute le signal ou de changer de méthode.

En redirigeant leur confiance, on maintenait l'adversaire dans l'action sur la base d'informations fausses sans qu'il se rende compte qu'il était compromis.

La tromperie fut plus efficace que le brouillage, qui aurait suscité la méfiance et une adaptation.

Lorsque bloquer un canal révélerait une interférence, fournir à la place une fausse version convaincante ; si la cible fait encore confiance à la source, vous pouvez réorienter ses décisions sans qu'elle s'en aperçoive.

Les bombardiers allemands furent à plusieurs reprises détournés de leur route pendant toute la période du Blitz, avec des cas documentés, notamment un Heinkel He 111 contraint d'amerrir près de Bridport, sur la côte sud de la Grande-Bretagne, le 6 novembre 1940 après avoir été attiré hors de sa trajectoire prévue, et plusieurs autres appareils amenés à voler vers un territoire contrôlé par les Britanniques ou à y atterrir au lieu de rejoindre leurs cibles ou leurs bases de retour. Comme les instruments propres aux équipages semblaient fonctionner normalement tout du long, ils n'avaient aucun moyen de détecter la tromperie en temps réel.