La RAF a construit des aérodromes leurres pour détourner les bombes de la Luftwaffe

En 1940, les aérodromes de chasse de la RAF étaient exactement le type de cible qu'aucun camouflage ne pouvait dissimuler à un équipage de bombardier volant directement au-dessus en plein jour : un aérodrome opérationnel nécessite une piste longue, plate et dégagée, des avions visibles et un mouvement constant de véhicules, autant d'éléments qui ressortent depuis les airs quels que soient les schémas de peinture ou les filets. Le camouflage conventionnel pouvait adoucir la silhouette d'un aérodrome, mais ne pouvait pas rendre une base active et en fonctionnement invisible à une photographie de reconnaissance ou à un bombardier regardant droit vers le bas.

Le colonel John Turner, chef du département Works & Buildings du ministère de l'Air, avait compris que dissimuler le véritable aérodrome était le mauvais problème à résoudre. Si un équipage de bombardier pouvait toujours trouver la véritable cible dès qu'il la cherchait, le véritable levier consistait à faire en sorte qu'il regarde au mauvais endroit, à quelques miles de là.

L'équipe de Turner, travaillant depuis les Shepperton Film Studios et s'appuyant sur l'expertise de construction de décors de l'industrie cinématographique, a construit des sites K : de véritables aérodromes leurres de jour, situés à plusieurs miles d'une base réelle, dotés de pistes enherbées, de positions défensives et d'environ dix avions factices par site, fabriqués en toile et en bois par l'entrepreneur Greens Engineering. Les équipes au sol repositionnaient régulièrement les avions factices pour simuler le mouvement quotidien qu'un aérodrome réel et actif montrerait à la photographie de reconnaissance allemande, afin que la fausse base continue de paraître habitée plutôt que statique.

Des aérodromes factices convaincants construits à proximité, avec des avions factices repositionnés, afin que les bombardiers choisissent d'attaquer la mauvaise cible plutôt que la véritable.

Les aérodromes leurres semblaient actifs, de sorte que les bombardiers les prenaient pour cibles.

Les véritables aérodromes restaient visibles mais n'étaient plus la cible principale.

Les leurres absorbaient les bombes, réduisant les dommages aux bases réelles.

Lorsqu'un actif ne peut pas être dissimulé, créez un leurre plus attrayant à attaquer.

Plus de 200 sites d'aérodromes leurres ont été construits à travers la Grande-Bretagne, et les sites K de jour ont spécifiquement absorbé 47 attaques de bombardement enregistrées, détournant environ 117 tonnes de bombes des véritables aérodromes qu'ils étaient censés protéger, selon l'analyse des archives de guerre réalisée par la Kent Archaeological Society. Les sites Q complémentaires de nuit, utilisant des effets lumineux plutôt que des avions factices physiques, se sont révélés encore plus efficaces, attirant 521 attaques et environ 900 tonnes de bombes à la fin de la guerre.