La RAF y el Post Office atrajeron a los bombarderos alemanes con falsos haces de navegación

A partir de 1940, los bombarderos alemanes navegaban de noche hacia objetivos británicos utilizando el Knickebein y sistemas de haces de radio relacionados: balizas terrestres en la Europa ocupada transmitían haces direccionales que el receptor de un bombardero podía seguir con precisión, permitiendo a las tripulaciones encontrar objetivos en total oscuridad. La contramedida obvia de Gran Bretaña, interferir esas balizas directamente, tenía un defecto crítico: una señal interferida se reconoce al instante como interferida, lo que alertaba a las tripulaciones de que algo iba mal y las llevaba a recurrir a otros métodos de navegación o a abortar la misión con la sospecha intacta.

En lugar de bloquear los haces alemanes, los ingenieros del Post Office y de la RAF británicos, bajo el No. 80 Wing, construyeron estaciones «Meacon»: receptores de balizas de enmascaramiento que captaban la señal alemana genuina y la retransmitían, sin alterarla, desde una ubicación británica diferente en la misma frecuencia. El receptor de un bombardero no podía distinguir un haz retransmitido del real; desde la perspectiva de la tripulación, su equipo funcionaba exactamente como se esperaba.

Retransmitir el haz genuino desde una ubicación señuelo, de modo que las tripulaciones confían en una señal que sigue funcionando pero las desvía del rumbo hasta 100 millas.

Retransmitir la señal real la hacía indistinguible de la original, de modo que los receptores no veían ninguna anomalía.

Los instrumentos de las tripulaciones parecían normales, sin dar motivo para cuestionar la señal o cambiar de método.

La confianza redirigida mantenía al adversario actuando sobre información falsa sin darse cuenta de que estaba comprometido.

El engaño era más eficaz que la interferencia, que habría provocado sospecha y adaptación.

Cuando bloquear un canal revelaría la interferencia, conviene alimentar en su lugar una versión falsa convincente; si el objetivo sigue confiando en la fuente, se pueden redirigir sus decisiones sin que lo note.

Los bombarderos alemanes fueron desviados repetidamente de su rumbo durante todo el período del Blitz, con casos documentados que incluyen un Heinkel He 111 obligado a amerizar en el mar cerca de Bridport, en la costa sur de Gran Bretaña, el 6 de noviembre de 1940 tras ser atraído fuera de su trayectoria prevista, y otros múltiples aparatos engañados para que volaran hacia territorio controlado por los británicos o aterrizaran en él, en lugar de dirigirse a sus objetivos previstos o a sus bases de regreso. Dado que los propios instrumentos de las tripulaciones parecían funcionar con normalidad en todo momento, no tenían forma de detectar que el engaño se estaba produciendo en tiempo real.