Le Pakistan a créé le PaCCS après l'échec de l'externalisation des douanes ; 87 % des marchandises sont dédouanées en moins d'une heure

Dans le Pakistan des années 1990, plus de 70 pour cent des recettes fiscales étaient liées aux importations, mais le dédouanement des marchandises impliquait plus d'une douzaine d'organismes et prenait généralement plus de deux semaines ; un importateur de lait en poudre déposait six copies d'une déclaration en douane au terme de 8 à 10 étapes supplémentaires. La justice commerciale accusait un arriéré de plus de 80 000 affaires douanières, et le Pakistan était la principale source de litiges de classement tarifaire renvoyés à l'Organisation mondiale des douanes.

Le gouvernement a externalisé l'inspection à Cotecna (1990–91) et à la Société Générale de Surveillance (1995–97), en prédisant que des douanes externalisées doubleraient les recettes. Au lieu de cela, les frais d'inspection ont augmenté les coûts de dédouanement de 2 à 3 pour cent, les recettes n'ont pas augmenté, les délais ne se sont pas améliorés et le personnel des douanes a mal accepté les intervenants extérieurs. La leçon tirée plus tard : l'externalisation a érodé l'expertise nationale et entravé le renforcement des capacités.

Au début de 2002, une équipe de réforme composée de trois agents des douanes de niveau intermédiaire s'est attachée à concevoir un système entièrement automatisé. Ils ont examiné ASYCUDA, le logiciel douanier gratuit des Nations unies, et l'ont rejeté : il n'intégrait pas les transporteurs, les banques et les régulateurs, et les consultants chargés de le personnaliser coûteraient plus cher que de construire un système nouveau. Le cahier des charges de l'équipe comptait 4 000 pages, décrivant un système dématérialisé accessible par le web où les douanes n'interviennent que par le biais d'une gestion automatisée des risques.

Le système informatisé des douanes pakistanaises a été lancé à Karachi en 2005. Une déclaration électronique a remplacé jusqu'à 26 étapes de dédouanement, 34 signatures et 62 vérifications ; 87 pour cent des envois ont été dédouanés en moins d'une heure et 93 pour cent en moins de 24 heures, et les remboursements ont pris moins de 2 jours au lieu de 90.

Construire en interne, gagner les 200 opérateurs qui comptent

Un cahier des charges écrit de 4 000 pages a forcé à répondre à chaque question de conception avant de payer les fournisseurs, et non après.

La concentration des volumes signifiait que convertir une poignée de champions — 200 entreprises, quatre compagnies maritimes — entraînait avec eux l'essentiel du commerce.

L'auto-évaluation gérée par les risques a permis à plus de 90 pour cent des envois d'être dédouanés sans qu'aucun humain ne les touche.

La suppression du contact entre opérateurs et agents s'attaquait structurellement à la corruption : l'identification biométrique et les brouilleurs de téléphones empêchaient même le personnel de savoir qui avait payé.

Des gains rapides — un centre de services en 1998, une simplification tarifaire en 2001 faisant passer les droits de 45 à 25 pour cent avec des tranches réduites de 16 à 4 — ont créé une dynamique favorable à la construction plus difficile.

Externaliser un processus défaillant échoue ; il faut reconstruire le processus. Une petite équipe dotée de pouvoirs, une couverture au plus haut niveau et les quelques clients qui dominent les volumes valent mieux que n'importe quel prestataire.

Malgré les réductions tarifaires entre 1998 et 2002, les recettes douanières ont augmenté de plus de 20 pour cent par an de l'exercice 2003 à l'exercice 2006. Les responsables estimaient que 90 pour cent de la corruption avait été éliminée pour les marchandises passant par le guichet de Karachi, et les litiges de classement tarifaire ont presque disparu après la simplification. Le déploiement s'est arrêté à environ 60 pour cent du commerce — le reste du pays est resté au papier — et le rythme de dédouanement a ralenti une fois certains contrôles manuels réintroduits ; plus d'une centaine d'amendements à la loi sur les douanes avaient été nécessaires rien que pour légaliser la déclaration électronique.