L'Ontario devient la première province canadienne à interdire les clauses de non-concurrence pour attirer les talents

Fin 2021, l'Ontario, une province qui rivalise avec les pôles technologiques américains et les autres provinces canadiennes pour attirer les travailleurs et les investissements, a adopté le projet de loi 27, la loi Working for Workers. La mesure phare du texte interdisait les accords de non-concurrence avec les employés, avec effet au 2 décembre 2021, faisant de l'Ontario la première province canadienne à le faire, et le gouvernement a présenté explicitement cette interdiction comme un moyen d'attirer et de retenir les talents et les investissements mondiaux.

L'interdiction a été formulée de manière large — tout accord empêchant un employé d'exercer une activité concurrente après la fin de son emploi — avec seulement deux exceptions : les cadres dirigeants, définis comme les membres de la haute direction et les fonctions supérieures similaires, et les vendeurs d'une entreprise qui deviennent employés de l'acheteur immédiatement après la vente. Les clauses de non-sollicitation, de confidentialité et de propriété intellectuelle restaient légales, et il n'y avait ni clause de droits acquis ni période de transition, de sorte que les employeurs détenant des clauses de non-concurrence existantes devaient cesser de s'en prévaloir.

Une seconde disposition exigeait de tout employeur comptant 25 employés ou plus qu'il élabore une politique écrite sur la déconnexion du travail — définie comme le fait d'être libre des courriels, appels et messages liés au travail — dans les six mois, qu'il en remette une copie à chaque employé et qu'il la conserve pendant trois ans. La loi n'a délibérément fixé aucun contenu obligatoire, un choix que le résumé législatif présentait comme destiné à donner aux employeurs la flexibilité d'adapter la politique à leurs besoins opérationnels, de sorte qu'elle imposait un processus plutôt qu'une règle précise sur les heures hors travail.

L'article relatant ce changement, publié par le cabinet d'avocats Gowling WLG, soulignait que l'obligation de politique ne signifiait pas en soi que les employés pouvaient ignorer les courriels du soir — c'est l'employeur qui décide de ce que dit la politique. La conception de la loi a néanmoins donné à l'Ontario un récit de précurseur sur le marché canadien des talents, et la discussion sur Hacker News de décembre 2021 a recueilli 575 points et 171 commentaires.

Interdire purement et simplement les clauses de non-concurrence des employés, avec des exceptions étroites

Être la première province canadienne à interdire les clauses de non-concurrence a fait de l'Ontario l'exception visible pour les travailleurs qui évaluent où s'installer.

L'interdiction a supprimé la restriction qui bloquait la mobilité des employés tout en laissant légales les clauses de non-sollicitation, de confidentialité et de propriété intellectuelle, de sorte que les entreprises ont conservé les protections dont elles avaient le plus besoin.

Des exceptions étroites pour les cadres dirigeants et les vendeurs d'entreprise ont permis de faire adopter la loi sans démanteler les acquisitions ni les recrutements de haut niveau.

L'absence de clause de droits acquis a rendu le changement effectif dès le premier jour au lieu de s'installer progressivement sur une période de transition.

L'obligation de déconnexion imposait un processus — une politique écrite dans les six mois — sans prescrire de règles rigides sur les heures hors travail.

Concurrencer pour les talents en supprimant la clause qui piège les travailleurs : une interdiction claire avec des exceptions étroites modifie chaque future offre à un faible coût politique.

La sanction royale est intervenue le 2 décembre 2021, et l'interdiction des clauses de non-concurrence est entrée en vigueur le même jour sans clause de droits acquis, de sorte que les employeurs devaient revoir les accords et informer les employés concernés. Les employeurs comptant 25 employés ou plus avaient jusqu'au 2 juin 2022 pour produire des politiques de déconnexion du travail ; Gowling WLG conseillait que l'obligation de politique ne mettrait pas automatiquement fin aux attentes de disponibilité hors heures de travail. Le fil Hacker News du 27 décembre 2021 a recueilli 575 points et 171 commentaires débattant de ce que la loi changeait et ne changeait pas ; les flux de talents mesurés n'avaient pas encore été rapportés.