NaTakallam a embauché des réfugiés pour enseigner en ligne, contournant l'interdiction de travail au Liban

Lorsque la guerre en Syrie a poussé plus d'un million de réfugiés au Liban, l'État a répondu en fermant le marché du travail formel : les réfugiés enregistrés devaient signer un engagement à ne pas travailler, les frais de permis étaient prohibitifs et, après le début de 2015, même le droit temporaire de travailler a été retiré. La majorité instruite — enseignants, pharmaciens, ingénieurs — a été poussée vers le travail informel, payée moins que les autres travailleurs, exposée à l'exploitation, ses qualifications ne valant rien.

Les réponses habituelles étaient le lobbying pour une réforme des permis de travail, qui avançait au rythme de la politique libanaise, et l'aide humanitaire en espèces, qui s'est tarie à mesure que la lassitude des donateurs s'installait. Aline Sara, diplômée de Columbia en affaires internationales, a commencé par mettre en relation des réfugiés qu'elle connaissait avec des personnes à l'étranger souhaitant apprendre l'arabe, et en 2015 a lancé NaTakallam — « nous parlons » en arabe — avec un autre diplômé, traitant la frontière non pas comme un mur à démolir mais comme une ligne à contourner.

Ils ont exporté le travail : les réfugiés donnent des cours en ligne depuis chez eux à des étudiants à l'étranger, de sorte que l'interdiction de travail libanaise ne s'applique jamais, et leur maîtrise native devient une compétence rémunérée.

Les règles libanaises sur les permis de travail ne s'appliquent qu'au travail effectué à l'intérieur du pays.

Le tutorat en ligne pour des clients étrangers se déroule hors de la juridiction libanaise.

La maîtrise native de l'arabe des réfugiés est précieuse pour les apprenants du monde entier mais pas pour les employeurs locaux.

Payer pour la qualité a rendu le service durable, sans dépendance à la charité.

Lorsqu'une règle bloque un revenu en fonction de l'emplacement physique, trouvez un canal de prestation que la règle ne couvre pas, comme le travail à distance.

Les réfugiés ont gagné cumulativement 1,5 M$ grâce à des sessions avec des apprenants dans plus de 110 pays ; les meilleurs tuteurs gagnent deux fois le salaire minimum libanais ; prix WISE 2023. De l'arabe, la plateforme s'est étendue à neuf langues — ajoutant l'ukrainien et le russe en mars 2022 pour employer des personnes déplacées par cette guerre — avec plus de 12 000 apprenants servis et un prix WISE 2023 ; l'idée de routage juridictionnel circule désormais dans les discussions sur les moyens de subsistance des réfugiés, le travail à distance devenant un outil d'aide accepté.