Lee Beaumont a fait payer les démarcheurs téléphoniques pour l'appeler

Les numéros de téléphone surtaxés britanniques 0871 étaient conçus et commercialisés auprès des entreprises comme un moyen de faire payer les consommateurs pour appeler — une ligne d'assistance client, un numéro de jeu-concours — le titulaire du numéro percevant une part du coût à la minute. Les consommateurs à l'autre bout de ce système n'étaient qu'un centre de coûts, composant le numéro et payant à la minute sans aucun moyen d'inverser le dispositif.

Lee Beaumont, un homme d'affaires de Leeds, recevait plus de 30 appels de démarchage non sollicités par mois de la part d'entreprises qui avaient acheté ou récupéré son numéro personnel, sans moyen pratique de les arrêter — bloquer un numéro ne bloque que les appels provenant de ce numéro précis, et les entreprises appellent simplement depuis de nouveaux numéros.

En novembre 2011, Beaumont a dépensé environ 12 £ pour mettre en place son propre numéro surtaxé 0871 et l'a communiqué comme numéro de contact au lieu d'une ligne standard. Les appelants étaient facturés 10 p la minute, dont Beaumont recevait 7 p et l'entreprise d'hébergement conservait 3 p — ainsi chaque entreprise qui l'appelait pour lui vendre quelque chose devait désormais le payer à la minute simplement pour avoir la chance de lui faire une proposition, en utilisant la même infrastructure de facturation normalement déployée contre les consommateurs.

Il a mis en place son propre numéro surtaxé 0871 afin que les démarcheurs téléphoniques paient 10 p la minute pour le joindre, inversant le système de facturation pour rendre les appels coûteux et les arrêter.

Mettre en place un numéro 0871 signifiait que les appelants payaient 10 p par minute, Beaumont en recevant 7 p.

Le coût s'est déplacé de Beaumont vers l'appelant, créant un frein financier pour les démarcheurs téléphoniques.

La nouvelle s'est répandue parmi les entreprises de démarchage téléphonique que son numéro était coûteux à appeler, réduisant le volume d'appels.

La mise en place n'a coûté que 12 £, récupérées en deux mois, ce qui en faisait une solution peu coûteuse et efficace.

Face à un contact non désiré, cherchez une infrastructure de monétisation existante que vous pouvez détourner pour faire payer l'expéditeur, plutôt que de simplement le bloquer.

Beaumont a récupéré son coût de mise en place d'environ 12 £ en deux mois et, à son apogée, a déclaré gagner environ 7 £ par mois grâce aux seuls appels non sollicités ; plus frappant encore, son volume mensuel d'appels non sollicités est passé de plus de 30 à environ une douzaine une fois que la nouvelle s'est répandue parmi les entreprises de démarchage téléphonique que son numéro coûtait de l'argent à appeler, avec 300 £ de gains cumulés déclarés au moment où l'émission « You and Yours » de BBC Radio 4 a couvert l'histoire en 2013. Le régulateur britannique des numéros surtaxés, PhonePayPlus, a publiquement déconseillé cette pratique et averti qu'il pourrait poursuivre les plaintes contre Beaumont et son fournisseur d'hébergement.