Kenya Power a cessé de traquer les câbles des bidonvilles et a battu les cartels sur le prix

Nairobi est une ville de 3,4 millions d'habitants, dont environ deux millions vivent dans des établissements informels tels que Kibera, Mathare et Korogocho. Jusqu'au milieu des années 2010, la plupart achetaient l'électricité à des cartels exploitant des lignes illégales : le service était médiocre et dangereux, les incendies et les électrocutions étaient fréquents, et le service public répondait par des descentes. De 2011 à 2013, Kenya Power s'est attaché à couper les raccordements illégaux, pour les voir réapparaître en quelques jours — et a découvert que ses propres clients légaux revendaient l'électricité à leurs voisins.

Le retournement a changé le produit, pas la police. Kenya Power a cessé les descentes et a travaillé avec les responsables communautaires pour vendre ce que l'électricité légale apporte : sécurité, fiabilité, abordabilité. GPOBA et l'IDA ont payé le service public pour chaque nouveau raccordement légal, permettant au programme de proposer des branchements à 1 165 shillings (environ 12 dollars) contre 150 dollars habituellement, payables en plusieurs fois. Les compteurs sont relevés en tête de ligne pour empêcher la fraude, et les clients achètent des jetons prépayés par petits montants — les anciens vendeurs d'électricité illégale se sont reconvertis dans le commerce légal de jetons.

Les chiffres ont évolué rapidement. En mai 2014, le programme comptait 5 000 nouveaux raccordements légaux ; en mai 2015, il en comptait 150 000 — soit une multiplication par trente en un an. À la clôture du projet, la Banque mondiale a compté 57 667 ménages de bidonvilles raccordés dans le cadre du guichet fondé sur les résultats — 510 dollars de Kenya Power et du gouvernement, 250 dollars de l'IDA et 125 dollars de GPOBA par raccordement — sur 177 895 ménages à faible revenu touchés au total, tandis que le service public raccordait 4,72 millions de clients pour un objectif de 2,2 millions.

Le modèle est devenu le gabarit de l'initiative nationale kényane Last Mile Connectivity à partir de 2014, et le rapport d'achèvement (ICR) attribue à une solide approche communautaire le rôle clé dans le passage des consommateurs des bidonvilles d'un approvisionnement illégal et de mauvaise qualité à une offre légale. Le projet Electricity Expansion s'est clos avec la note Moderately Satisfactory, le mécanisme d'aide fondée sur les résultats étant jugé hautement efficace — même si l'effort d'accès a dépassé l'investissement en transport et laissé le réseau surchargé.

Rendre l'électricité légale moins chère que l'électricité volée

L'électricité légale était moins chère que l'électricité volée, si bien que le changement ne dépendait plus de la répression — le modèle économique des cartels s'est simplement effondré.

Payer le service public pour chaque raccordement vérifié a aligné son incitation sur les branchements réellement livrés aux foyers, et non sur des actifs installés sur le papier.

La vente communautaire a remplacé les descentes par un produit que les gens voulaient : un câblage sûr, une lumière plus vive et une facture payable par petits montants.

Les claviers prépayés et le relevé des compteurs en tête de ligne ont sécurisé les encaissements pour un service public qui avait considéré les clients des bidonvilles comme irrécouvrables.

Là où l'opérateur en place traite les clients comme des voleurs, la solution est commerciale, non répressive : subventionner le branchement, payer à la livraison vérifiée et laisser la communauté prendre en charge le dernier kilomètre.

La base de clients de Kenya Power a atteint 6,2 millions de clients à la mi-2017, avec une croissance d'environ 30 pour cent par an. La Banque mondiale a jugé le mécanisme OBA hautement efficace mais a noté qu'il nécessite une agence de mise en œuvre disposant des ressources nécessaires pour préfinancer les travaux ; l'initiative nationale pour le dernier kilomètre a dépassé l'investissement en moyenne et haute tension, si bien que la surcharge du réseau est devenue la contrainte suivante.