L'architecture ouverte du PC d'IBM a établi la norme, et les clones s'en sont emparés.

Le 12 août 1981, IBM a lancé son ordinateur personnel depuis le Waldorf Astoria. Plutôt que de fabriquer ses propres puces et son propre système d'exploitation comme elle le faisait ailleurs, l'équipe de Boca Raton dirigée par Bill Lowe a acheté un processeur Intel, pris une licence de DOS auprès de la petite société Microsoft et utilisé des composants standard.

La machine s'est vendue bien au-delà des prévisions, entraînant toute l'industrie dans son sillage. Parce que l'architecture était ouverte et les composants standard, d'autres entreprises comme Compaq pouvaient construire des clones compatibles, et les développeurs de logiciels écrivaient pour DOS parce que c'est là que se trouvaient les utilisateurs.

Cette ouverture a été la clé qui a fait du PC la norme : l'écosystème a grandi plus vite que tout ce qu'IBM pouvait contrôler. Mais cela signifiait aussi qu'IBM ne pouvait pas posséder la norme qu'elle avait créée, et elle a progressivement perdu des parts de marché au profit de compatibles moins chers ou plus rapides.

Utiliser des pièces standard ; laisser le clonage en faire la norme

L'achat de pièces et de logiciels a permis au PC d'arriver rapidement sur le marché, à un moment où celui-ci évoluait trop vite pour le processus habituel d'IBM.

Microsoft a conservé les droits sur DOS, ce qui lui permettait de vendre le système d'exploitation à n'importe quel fabricant compatible.

Une architecture ouverte signifiait que d'autres pouvaient reproduire la machine, élargissant la base de logiciels et de cartes d'extension.

Les développeurs écrivaient pour la base la plus large, et la base la plus large est devenue la norme compatible IBM.

Une architecture ouverte peut gagner la norme tout en faisant perdre à son propriétaire son marché : se contenter de pièces ordinaires et de logiciels tiers échange le contrôle de l'écosystème contre une adoption rapide.

Le PC IBM a contribué à faire de l'ordinateur personnel un produit courant en entreprise et a établi le x86 et DOS comme norme de l'industrie, mais IBM a perdu le contrôle de cette norme au profit des clones et de Microsoft. IBM a vendu son activité PC à Lenovo en 2005.