Huawei a réinitialisé son encadrement marketing par une démission collective suivie d'un réembauchage

Au milieu des années 1990, le département marketing de Huawei avait accumulé le sédiment ordinaire de toute entreprise en forte croissance : des cadres supérieurs qui avaient obtenu leurs titres des années plus tôt et qui, depuis, avaient cessé de les mériter. Les écarter individuellement impliquait des évaluations de performance, des départs négociés et le risque que chaque départ soit interprété — à tort ou à raison — comme des manœuvres politiques internes, empoisonnant le moral bien au-delà des personnes effectivement licenciées.

La réponse de Ren Zhengfei a contourné entièrement les confrontations individuelles. Il a fait en sorte que l'ensemble du département — tous les directeurs et les échelons supérieurs, jusqu'à la responsable marketing par intérim elle-même — remette une lettre de démission et une auto-évaluation le même jour, puis a laissé l'entreprise décider, personne par personne, quel document appliquer. Comme tout le monde avait démissionné de manière identique, aucun de ceux qui ont été licenciés ne pouvait prétendre avoir été pris pour cible, et aucun de ceux qui sont restés ne pouvait être accusé d'avoir esquivé une évaluation que d'autres avaient affrontée.

Tous les directeurs marketing ont démissionné simultanément, puis l'entreprise en a réembauché la plupart en privé et a licencié les autres, rendant les évictions uniformes et incontestables.

Tout le monde a démissionné de manière identique, de sorte qu'aucune éviction ne semblait personnelle.

L'entreprise a choisi en privé qui réembaucher, dissimulant les décisions individuelles.

Les employés réembauchés ont accepté des postes aux conditions de l'entreprise, réinitialisant les attentes.

Un processus uniforme a prévenu les allégations de traitement inégal ou de manœuvres politiques.

Lorsque de nombreuses évictions risquent chacune de susciter une contestation, uniformiser le processus afin que personne ne soit pris pour cible.

La purge a réinitialisé toute une strate de l'encadrement, y compris la présidente du marketing par intérim, sans une seule négociation individuelle, sans litige sur les indemnités de départ ni accusation de ciblage personnel, parce que tout le département avait soumis la lettre identique. Les rétrospectives de Huawei elles-mêmes la considèrent comme l'acte fondateur de sa culture « 能上能下 » (la mobilité s'exerce dans les deux sens), formellement commémorée par une cérémonie et des médailles d'or remises aux participants en 2000.