Le lave-vaisselle de Cochrane maintenait les assiettes dans des paniers et les aspergeait, sans les frotter.

Josephine Cochrane, de l'Illinois, recevait souvent et était agacée par la façon dont son personnel lavait sa belle porcelaine : les assiettes s'ébréchaient, les tasses se fendaient, et des heures étaient perdues alors qu'elle aurait préféré être avec ses invités.

En 1886, elle entreprit de construire une machine pour le faire plus vite et sans rien casser. Elle mesura la vaisselle, puis construisit des compartiments en fil métallique dimensionnés pour accueillir assiettes, tasses et soucoupes, chacun maintenant une pièce immobile.

Les paniers reposaient dans une roue plate à l'intérieur d'une chaudière ; un moteur faisait tourner la roue tandis que de l'eau chaude savonneuse jaillissait du bas et retombait en pluie sur la vaisselle. Elle breveta le dispositif le 28 décembre 1886.

Les hôtels et les restaurants, où la casse était un problème constant et coûteux, constituaient son véritable marché. À l'Exposition universelle de Chicago de 1893, la machine remporta le plus haut prix, et Garis-Cochran Manufacturing vit le jour.

Maintenir la vaisselle immobile, pulvériser de l'eau, éviter le frottage

Le maintien de chaque pièce dans un panier ajusté éliminait la casse du processus

Une pulvérisation régulière d'eau chaude savonneuse nettoie sans mains abrasives

Mesurer d'abord l'objet rendait les compartiments exacts plutôt que génériques

Le marché qui en avait le plus besoin était celui des hôtels, et non des foyers, ce qui créa la première demande

Lorsque la méthode existante est lente et dommageable, changez la contrainte plutôt que l'effort ; une machine qui maintient l'objet immobile et l'attaque par un flux régulier l'emporte sur une armée de mains.

Le lave-vaisselle de Cochrane remporta le premier prix à l'Exposition universelle de Chicago de 1893 et ouvrit la voie aux lave-vaisselle électriques des années 1950, lorsque l'eau chaude domestique et les détergents firent leur apparition. Elle fut intronisée au National Inventors Hall of Fame en 2006.