Cook fit manger à son équipage la ration antiscorbutique en feignant qu'ils ne pouvaient pas en avoir

Dans les années 1760, la Royal Navy soupçonnait la choucroute de pouvoir prévenir le scorbut, cette maladie due à une carence en vitamine C qui avait tué plus de marins que les combats lors des longues traversées, et en fit charger des milliers de livres à bord des navires de Cook comme ration expérimentale.

Cook ne chercha pas à convaincre les marins de la manger par l'argumentation, et ne compta pas uniquement sur la punition, bien qu'il gardât le fouet en réserve pour les refus catégoriques. Il changea qui en recevait en premier. La choucroute fut réservée exclusivement à la table des officiers, servie chaque jour avec une jouissance visible, tandis que l'équipage n'en recevait pas — restreindre l'approvisionnement au groupe que les marins étaient le moins enclins à imiter volontairement transforma une ration indésirable en un marqueur de statut qu'on ne leur avait pas proposé.

En réservant la choucroute aux officiers, on la fit passer d'une obligation imposée à un privilège de statut que l'équipage désirait, si bien que les marins la demandèrent eux-mêmes.

L'exclusion signale la valeur, donnant à l'équipage l'envie de ce qu'il ne pouvait pas avoir.

La jouissance visible des officiers fit de la choucroute un marqueur de statut, et pas seulement un aliment.

La demande formulée par l'équipage lui-même transforma un ordre en privilège, ce qui accrut son acceptation.

Accorder l'accès après la demande instaura l'obéissance sans ressentiment.

Pour amener les gens à accepter un avantage obligatoire, réservez-le à un groupe visible et enviable, et laissez-les le demander.

Le premier tour du monde de Cook (1768-1771) ne perdit aucun homme à cause du scorbut, un résultat que le Victualling Board attribua en grande partie au fait que la ration de choucroute atteignit une consommation suffisante ; la même tactique et une provision de choucroute bien plus importante furent emportées lors du deuxième voyage de Cook (1772-1775), qui est également consigné comme exempt de décès par scorbut parmi un équipage de plus de 100 hommes sur trois années en mer.