L'équipage de Cook colmata la voie d'eau d'un navire en perdition en appliquant une voile par fothering

Le 11 juin 1770, le HMS Endeavour heurta ce qu'on appelle aujourd'hui le récif Endeavour, sur la Grande Barrière de corail australienne, déchirant la coque sous la ligne de flottaison et embarquant l'eau plus vite que les pompes du navire ne pouvaient l'évacuer. La brèche se trouvait sous la ligne de flottaison et était en grande partie inaccessible depuis l'intérieur de la coque, et l'équipage n'avait aucun moyen de l'atteindre directement pour clouer une rustine classique alors que le navire flottait encore et prenait l'eau.

Lutter contre l'inondation avec les seules pompes gagnait du temps mais ne réglait pas le problème du trou lui-même, et toute rustine appliquée de l'intérieur aurait dû affronter la même pression d'eau qui alimentait l'inondation. Ce dont l'équipage avait besoin, c'était d'un moyen de colmater la brèche depuis l'extérieur de la coque, selon une méthode qui n'obligeait personne à travailler dans un compartiment inondé ni à maintenir physiquement une rustine contre une pression assez forte pour faire couler le navire.

Recourant à une technique appelée fothering, l'équipage de Cook prit une voile de rechange, y incorpora de l'étoupe, de la laine et du fumier, et la traîna sous la coque du navire au moyen de cordes jusqu'à ce qu'elle se plaque sur la brèche. Plutôt que de lutter contre la pression d'eau qui alimentait l'inondation, la technique utilisa cette même pression pour maintenir fermement la voile contre le trou depuis l'extérieur, ralentissant fortement l'entrée d'eau.

Ils bourrèrent une voile d'étoupe, de laine et de fumier, la traînèrent sous la coque et laissèrent la pression d'eau qui alimentait l'inondation la presser contre le trou depuis l'extérieur.

La brèche se trouvait sous la ligne de flottaison et était inaccessible depuis l'intérieur, si bien qu'un colmatage classique était impossible.

La pression d'eau alimentait l'inondation, mais depuis l'extérieur, cette même pression pressait la voile contre le trou.

La souplesse de la voile lui permit d'épouser la brèche irrégulière, créant une étanchéité.

Le différentiel de pression maintint la rustine en place sans que l'équipage ait à la caler, gagnant du temps pour atteindre la côte.

Redirigez la force destructrice pour maintenir votre réparation en place au lieu de la combattre de front.

La réparation tint assez longtemps pour que l'Endeavour soit mené à l'embouchure de ce qui est aujourd'hui l'Endeavour River, où l'équipage échoua le navire et effectua des réparations plus approfondies qui durèrent jusqu'au début du mois d'août 1770 avant de poursuivre le voyage. Le fothering du récif Endeavour reste l'exemple historique le plus cité de la technique dans l'histoire maritime, et le fothering lui-même est documenté comme une méthode d'urgence standard utilisée ailleurs en mer pendant des siècles — un cas d'école consistant à utiliser la force même qui cause une avarie pour aider à maintenir sa propre réparation en place.