Les bocaux scellés d'Appert en 1809 permirent aux aliments de voyager ; la boîte en fer-blanc de Durand les rendit portables.

Avant la conserve, la nourriture sur de longues distances signifiait fruits secs et épices ; tout ce qui était frais se gâtait en route. Le gouvernement français de l'époque napoléonienne offrit 12 000 francs pour un moyen de nourrir son armée.

Nicolas Appert, un confiseur parisien, découvrit que des aliments emballés dans du verre, scellés et chauffés dans de l'eau bouillante se conservaient ; en 1809, il démontra la méthode à la Société d'agriculture et remporta le prix.

Le verre se brisait en transit, aussi en 1810 l'Anglais Peter Durand breveta la boîte en fer-blanc, qui conduisait mieux la chaleur, était plus légère et survivait au transport. Donkin et Hall achetèrent le brevet, construisirent une usine et, dès 1813, envoyaient des boîtes à la Royal Navy pour essai.

Les aliments en conserve donnèrent aux explorateurs, soldats et marins un repas portable et, à mesure que la méthode se répandait, créèrent un commerce de produits conservés, la plus ancienne version de la possibilité de rendre un périssable expédiable sans froid.

Scellez un aliment et chauffez-le, et la boîte devient un garde-manger portable

Le chauffage dans un récipient scellé détruit et tient à l'écart les organismes responsables de la dégradation

Une boîte durable survit aux secousses qui brisaient le verre

Un aliment stable à température ambiante permet d'expédier une cargaison sans réfrigération

Lorsque la dégradation est le véritable obstacle, une fermeture hermétique chauffée transforme un périssable en une unité stable à température ambiante qui voyage par tout transport.

Donkin et Hall approvisionnèrent la marine britannique, les aliments en conserve alimentèrent la guerre de Sécession puis le commerce mondial, et la mise en conserve en fer-blanc (plus tard en acier) devint une chaîne d'approvisionnement alimentaire disponible toute l'année.