Texas Instruments vendió a Bowmar los chips que necesitaba y luego la superó en competencia con ellos

Bowmar Instrument Corporation lanzó el Bowmar Brain en 1971, ampliamente reconocido como la primera calculadora electrónica de bolsillo de gran consumo, ensamblando calculadoras terminadas a partir de chips de circuitos integrados que compraba a fabricantes de semiconductores externos en lugar de fabricar su propio silicio. Texas Instruments, un importante fabricante de semiconductores, suministraba chips para calculadoras a Bowmar y a otros ensambladores durante el auge de las calculadoras de principios de los años setenta, un periodo que los historiadores de la empresa denominaron posteriormente las «Guerras de las Calculadoras», mientras firmas como Bowmar, Commodore, Rockwell y TI competían por reducir el costo y el tamaño.

Texas Instruments se integró entonces verticalmente hacia adelante, pasando de proveedor de chips a fabricante de calculadoras terminadas, entrando en el mismo mercado minorista de calculadoras en el que competía Bowmar, pero con una ventaja estructural que Bowmar nunca podría igualar: TI controlaba sus propios costos y suministro de chips, mientras que Bowmar seguía dependiendo de proveedores externos, incluida la propia TI, para los chips de calculadora que requería toda su línea de productos.

Texas Instruments, el proveedor de chips, también vendía calculadoras, por lo que podía vender por debajo del precio de Bowmar usando su ventaja interna en el costo de los chips, llevando a Bowmar a la quiebra.

TI controlaba internamente los costos de los chips, lo que le daba una ventaja estructural de precio sobre Bowmar.

Bowmar no tenía proveedor alternativo para los chips críticos, por lo que no podía cambiar cuando TI priorizaba su propia producción.

El doble papel de TI como proveedor y competidor significaba que no tenía incentivo para garantizar que el suministro de Bowmar fuera fiable o barato.

Las entregas retrasadas y defectuosas de chips por parte de TI erosionaron la capacidad de Bowmar para competir en precio y calidad.

Si un proveedor pudiera entrar en tu mercado, tu dependencia es un riesgo estratégico; asegura alternativas antes de que se convierta en una amenaza.

TI se integró verticalmente en calculadoras terminadas sobre su ventaja en el costo de los chips; su rival dependiente de chips, Bowmar, se declaró en quiebra en febrero de 1975. Se convirtió en un caso ampliamente citado en la historia empresarial de la industria electrónica y de los semiconductores por el riesgo estructural de depender de un proveedor de componentes que luego entra en tu propio mercado de productos terminados, una dinámica observada desde entonces en otras industrias dependientes de componentes.