Bowmar Instrument Corporation 於 1971 年推出 Bowmar Brain,普遍被認為是第一款大眾市場手持電子計算機;該公司是向外部半導體製造商採購積體電路晶片來組裝成品計算機,而非自行製造矽晶片。德州儀器是主要的半導體製造商,在 1970 年代初期計算機熱潮期間向 Bowmar 及其他組裝商供應計算機晶片;商業史學家後來將這段時期稱為「計算機大戰」,當時 Bowmar、Commodore、Rockwell 與 TI 等公司競相壓低成本與縮小體積。

德州儀器隨後從晶片供應商向前垂直整合,成為成品計算機製造商,進入 Bowmar 所競爭的同一個零售計算機市場,但擁有 Bowmar 永遠無法匹敵的結構性優勢:TI 掌控自身的晶片成本與供應,而 Bowmar 其整條產品線所需的計算機晶片仍依賴外部供應商,包括 TI 本身。

晶片供應商德州儀器也銷售計算機,因此能憑藉內部晶片成本優勢在價格上壓過 Bowmar,迫使 Bowmar 破產。

TI 在內部掌控晶片成本,使其對 Bowmar 擁有結構性的價格優勢。

Bowmar 對關鍵晶片沒有替代供應商,因此當 TI 優先供應自身生產時,Bowmar 無法轉換供應商。

TI 兼具供應商與競爭者的雙重角色,意味著它沒有誘因確保 Bowmar 的供應可靠或便宜。

TI 延遲且瑕疵的晶片交付,削弱了 Bowmar 在價格與品質上的競爭能力。

若供應商可能進入你的市場,你的依賴就是一種策略風險;應在其成為威脅之前確保替代方案。

TI 憑藉其晶片成本優勢垂直整合進入成品計算機;依賴晶片的競爭對手 Bowmar 於 1975 年 2 月聲請破產。此案成為電子產業與半導體商業史中廣被引用的案例,說明依賴零組件供應商、而該供應商日後進入你的成品市場所帶來的結構性風險;此後在其他依賴零組件的產業中也觀察到這種動態。

追溯依據

參考來源

  1. The Consumer Electronics Hall of Fame: Bowmar 901B IEEE Spectrum · spectrum.ieee.org
  2. Bowmar Instruments Files For Bankruptcy Old Calculator Web Museum · oldcalculatormuseum.com