En Alemania, la ley del IVA establece un tipo reducido del 7% para los bienes clasificados como de primera necesidad —incluidos los libros—, mientras que los productos menstruales estaban gravados con el tipo estándar del 19% reservado para bienes no esenciales de «lujo», junto con artículos como las trufas y el caviar. Los activistas por la equidad menstrual llevaban años presionando para reclasificar los tampones y las compresas como bienes de primera necesidad, sobre todo por la vía convencional de las peticiones dirigidas a los legisladores.
En 2019, la startup alemana de venta directa The Female Company, en colaboración con la agencia berlinesa Scholz & Friends, advirtió que el límite del código fiscal no se trazaba en torno a los «tampones» como categoría, sino en torno al «libro» como objeto físico. Un producto podía pasar de un tramo fiscal al otro simplemente por calificar como libro, independientemente de lo que contuviera.
Produjeron un libro de 46 páginas —con ensayos e ilustraciones sobre la menstruación y el propio impuesto— con 15 tampones orgánicos encuadernados en un bolsillo en la parte posterior, lo que hacía que el producto fuera legalmente un libro según la clasificación fiscal alemana y tributara al 7% en lugar del 19%. La primera tirada se agotó en un día, la segunda en una semana, y la campaña fue ampliamente compartida por legisladores y prensa alemanes como una demostración literal del absurdo del impuesto.
Encuadernó 15 tampones en un libro de 46 páginas sobre la menstruación y el impuesto, reclasificando legalmente el producto como libro según la legislación fiscal alemana y reduciendo el tipo al 7%.
El tipo reducido del impuesto alemán se aplicaba a los libros como forma física, no a los tampones como categoría.
Encuadernar tampones en un libro real hizo que el producto cumpliera legalmente los requisitos para el tipo del 7% sin necesidad de cambiar ninguna norma.
El propio producto demostraba el absurdo del impuesto, generando atención viral y presión política.
La campaña de peticiones paralela forzó una audiencia parlamentaria, que la visibilidad del producto amplificó.
Cuando te enfrentes a una norma desfavorable, comprueba si tu producto puede reempaquetarse para encajar en una categoría existente más favorable antes de presionar para cambiar la norma.
El Libro de los Tampones se agotó dos veces y ganó el Gran Premio de PR en Cannes Lions 2019, generando una cobertura mediática ganada desproporcionada en relación con su coste de producción. El mérito del cambio legal real debe atribuirse con honestidad: el Bundestag alemán votó en noviembre de 2019 reducir el IVA de los tampones del 19% al 7% con efecto desde enero de 2020, pero esa votación siguió a peticiones formales del Bundestag lideradas por activistas que reunieron cerca de 200.000 y 80.000 firmas respectivamente, que es lo que forzó la audiencia obligatoria de la comisión parlamentaria.
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