En Dakar, una fosa séptica se vacía de dos maneras: un "baay pelle" —padre de la pala— saca los residuos a la calle, o un cártel de camiones de succión ("chupadores de inodoros") cobra entre 40 y 60 dólares por trabajo, aproximadamente el doble del precio de la pala y cerca de un mes de salario. Goats and Soda y Planet Money de NPR informaron en julio de 2018 que los conductores, aunque eran negocios separados, habían acordado como asociación no competir; un cliente que obtenía una cotización en el estacionamiento detrás del estadio nacional de Dakar no podía preguntar a los demás.
El gobierno de Senegal convocó a la economista Molly Lipscomb, de la Universidad de Virginia, quien trajo un equipo de la organización sin fines de lucro Innovations for Poverty Action. Montaron un centro de llamadas: un cliente con un tanque desbordado llamaba a un número, la oferta de trabajo se enviaba por mensaje de texto a una docena de conductores y la puja más barata se llevaba el trabajo. El investigador Josh Deutschmann dijo que los camioneros al principio respondían con "precios escandalosos", pero luego empezaron a observar qué precio ganaba en un barrio y a ofrecer uno más bajo semanas después.
Las cifras de Lipscomb mostraron que los precios de los chupadores de inodoros bajaron un promedio del 7 por ciento, con variaciones según el barrio. Los camioneros ganaban menos por trabajo pero conseguían más trabajo a medida que más hogares elegían la opción más limpia. El conductor Cheikh Gueye dijo a NPR: "Aunque antes estábamos unidos, ahora es una competencia. Y hay que trabajar duro para conseguir algo en tu negocio".
Gestionar el vaciado de fosas sépticas como una subasta inversa por mensajes de texto: una sola llamada telefónica difunde el trabajo a una docena de conductores de camión y la puja más baja gana.
El poder del cártel provenía de la geografía: todos los conductores esperaban inactivos en un mismo estacionamiento, así que un cliente que recibía una cotización no tenía forma de comparar precios.
Todos los camioneros ya llevaban un teléfono celular, así que una subasta por SMS no requería nuevo hardware del gobierno ni de los conductores.
La visibilidad en tiempo real de las pujas ganadoras permitía a cada conductor desertar individualmente del precio fijado, sin que nadie rompiera filas cara a cara en la asociación.
Los anuncios informaban a los hogares con pozos desbordados que el servicio existía, llegando a clientes que nunca habrían ido al estacionamiento a negociar.
Los cárteles se sostienen mientras los compradores reciben una cotización a la vez. Un canal barato que convierte cada trabajo en una subasta visible restablece la competencia: los operadores establecidos ganan menos por trabajo pero conservan la labor.
El centro de llamadas experimental estaba siendo asumido por una empresa privada, con el objetivo de ampliar el servicio a todo Dakar para socavar al cártel. La historia se publicó en Goats and Soda de NPR y como el episodio 855 de Planet Money, "The Poop Cartel", en julio de 2018.
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Las fuentes
- 'Uber For Poop' Aims To Break Up Senegal's Toilet Cartel NPR (Goats and Soda) · npr.org ·