세네갈의 문자 메시지 경매, 다카르의 분뇨 흡입 카르텔을 무너뜨려 가격 7% 하락

다카르에서 정화조를 비우는 방법은 두 가지다. "바이 펠레"—삽의 아버지—가 오물을 거리로 퍼내거나, 진공 트럭 카르텔("변기 빨아들이는 자들")이 작업당 40~60달러를 받는 것인데, 이는 삽으로 치우는 가격의 약 두 배이자 한 달 임금에 맞먹는다. NPR의 Goats and Soda와 Planet Money는 2018년 7월, 운전기사들이 비록 별개의 사업체임에도 협회로서 경쟁하지 않기로 합의했다고 보도했다. 다카르 국립경기장 뒤 주차장에서 견적을 하나 받은 고객은 다른 기사들에게 물어볼 수 없었다.

세네갈 정부는 버지니아 대학의 경제학자 몰리 립스콤을 불렀고, 그녀는 비영리 단체인 빈곤 행동 혁신기구(Innovations for Poverty Action)의 팀을 데려왔다. 그들은 콜센터를 세웠다. 정화조가 넘치는 고객이 한 번호로 전화하면, 작업 제안이 약 열두 명의 기사에게 문자로 전송되고, 가장 싼 입찰이 작업을 따냈다. 연구원 조시 도이치만은 처음에 기사들이 "터무니없는 가격"을 보냈지만, 이후에는 어느 동네에서 어떤 가격이 낙찰되는지 지켜보다가 몇 주 뒤 그 가격을 깎아 내기 시작했다고 말했다.

립스콤의 수치에 따르면 변기 흡입 서비스 가격은 동네별로 차이는 있지만 평균 7퍼센트 하락했다. 기사들은 작업당 버는 돈은 줄었지만 더 많은 가구가 더 깨끗한 선택을 하면서 일거리는 늘었다. 기사 셰이크 게예는 NPR에 이렇게 말했다. "예전에는 우리가 뭉쳐 있었지만—이제는 경쟁입니다. 그리고 사업에서 뭔가를 얻으려면 열심히 일해야 합니다."

정화조 비우기를 문자 메시지 역경매로 운영한다. 전화 한 통으로 작업이 열두 명의 트럭 기사에게 전파되고, 가장 낮은 입찰이 낙찰된다.

카르텔의 힘은 지리에서 나왔다. 모든 기사가 한 주차장에서 대기했기 때문에, 견적을 하나 받은 고객은 가격을 비교할 방법이 없었다.

모든 기사가 이미 휴대전화를 가지고 있었으므로, 문자 경매에는 정부나 기사들로부터 새로운 장비가 필요하지 않았다.

낙찰 가격이 실시간으로 보이면서 각 기사는 협회에서 얼굴을 맞대고 대열을 이탈하지 않고도 개별적으로 고정 가격에서 벗어날 수 있었다.

광고를 통해 넘치는 구덩이를 가진 가구에 서비스가 존재한다는 사실을 알렸고, 주차장에 와서 협상할 일이 없었을 고객에게까지 다가갔다.

카르텔은 구매자가 한 번에 하나의 견적만 받을 때 유지된다. 모든 작업을 가시적인 경매로 바꾸는 저렴한 채널은 경쟁을 회복시킨다. 기존 사업자는 작업당 버는 돈은 줄지만 일거리는 유지한다.

실험적 콜센터는 카르텔을 깎아내리기 위해 서비스를 다카르 전역으로 확장하는 것을 목표로 민간 기업에 인수되는 중이었다. 이 이야기는 2018년 7월 NPR의 Goats and Soda와 Planet Money 에피소드 855 "The Poop Cartel"로 방송되었다.