Senegals SMS-Auktion untergrub das Kartell der Fäkalienabsauger in Dakar – die Preise fielen um 7 %

In Dakar wird eine Klärgrube auf zwei Arten geleert: Ein „baay pelle“ – Vater der Schaufel – schaufelt die Abfälle auf die Straße, oder ein Kartell von Saugwagen („Toilettenabsauger“) verlangt 40–60 US-Dollar pro Auftrag, etwa das Doppelte des Schaufelpreises und ungefähr einen Monatslohn. NPRs Goats and Soda und Planet Money berichteten im Juli 2018, dass sich die Fahrer, obwohl es sich um getrennte Unternehmen handelte, als Vereinigung darauf verständigt hatten, nicht zu konkurrieren; ein Kunde, der auf dem Parkplatz hinter dem Nationalstadion von Dakar ein Angebot erhielt, konnte die anderen nicht fragen.

Die Regierung Senegals holte die Wirtschaftswissenschaftlerin Molly Lipscomb von der University of Virginia hinzu, die ein Team der gemeinnützigen Organisation Innovations for Poverty Action mitbrachte. Sie richteten ein Callcenter ein: Ein Kunde mit einer überlaufenden Grube rief eine einzige Nummer an, das Auftragsangebot wurde per SMS an etwa ein Dutzend Fahrer geschickt, und das günstigste Gebot erhielt den Auftrag. Der Forscher Josh Deutschmann sagte, die Lkw-Fahrer hätten zunächst „unverschämte Preise“ zurückgeschickt, dann aber begonnen zu beobachten, welcher Preis in einem Viertel gewann, und diesen Wochen später unterboten.

Lipscombs Zahlen zeigten, dass die Preise der Toilettenabsauger im Durchschnitt um 7 Prozent sanken, je nach Viertel unterschiedlich. Die Lkw-Fahrer verdienten pro Auftrag weniger, bekamen aber mehr Arbeit, da mehr Haushalte die sauberere Option wählten. Der Fahrer Cheikh Gueye sagte zu NPR: „Früher waren wir zwar vereint – aber jetzt ist es ein Wettbewerb. Und man muss hart arbeiten, um in seinem Geschäft etwas zu erreichen.“

Die Grubenentleerung als SMS-Rückwärtsauktion betreiben: Ein einziger Anruf übermittelt den Auftrag an ein Dutzend Lkw-Fahrer, und das niedrigste Gebot gewinnt.

Die Macht des Kartells beruhte auf der Geografie: Alle Fahrer standen untätig auf einem einzigen Parkplatz, sodass ein Kunde, der ein Angebot erhielt, keine Möglichkeit hatte, Preise zu vergleichen.

Jeder Lkw-Fahrer trug bereits ein Mobiltelefon bei sich, sodass eine SMS-Auktion weder neue Hardware von der Regierung noch von den Fahrern erforderte.

Die Echtzeitsichtbarkeit der Gewinngebote ermöglichte es jedem Fahrer, einzeln vom Festpreis abzuweichen, ohne dass jemand in der Vereinigung von Angesicht zu Angesicht aus der Reihe tanzen musste.

Anzeigen teilten Haushalten mit überlaufenden Gruben mit, dass es den Dienst gab, und erreichten damit Kunden, die nie zum Parkplatz gekommen wären, um zu verhandeln.

Kartelle halten, solange Käufer jeweils nur ein Angebot erhalten. Ein kostengünstiger Kanal, der jeden Auftrag in eine sichtbare Auktion verwandelt, stellt den Wettbewerb wieder her – etablierte Anbieter verdienen pro Auftrag weniger, behalten aber die Arbeit.

Das experimentelle Callcenter wurde von einem Privatunternehmen übernommen, mit dem Ziel, den Dienst auf ganz Dakar auszuweiten, um das Kartell zu unterbieten. Die Geschichte erschien im Juli 2018 bei NPRs Goats and Soda und als Planet Money Episode 855, „The Poop Cartel“.