セネガルのテキストメッセージ入札がダカールのし尿吸引業者カルテルを打ち破った ― 価格は7%下落

ダカールでは、し尿槽の空け方は2通りある。「バーイ・ペレ」― シャベルの父 ― がし尿を道路にすくい出すか、吸引トラックのカルテル(「トイレ吸い取り業者」)が1件40～60ドルを請求するかで、これはおおよそシャベル作業の2倍の価格であり、約1か月分の賃金に相当する。NPRのGoats and SodaとPlanet Moneyは2018年7月に、運転手たちは別々の事業者でありながら、協会として競争しないことに合意していたと報じた。ダカール国立競技場裏の駐車場で1件の見積もりを得た客は、他の業者に尋ねることはできなかった。

セネガル政府はバージニア大学の経済学者モリー・リプスコムを招き、彼女は非営利団体Innovations for Poverty Actionのチームを連れてきた。彼らはコールセンターを設置した。あふれた槽を抱える客が1つの番号に電話すると、その仕事の申し出が十数人の運転手にテキストメッセージで送られ、最も安い入札が作業を落札した。研究者のジョシュ・ドイチュマンによると、トラック運転手たちは当初「法外な価格」を返してきたが、その後、ある地域でどの価格が落札するかを見守り、数週間後にその価格を下回るようになった。

リプスコムの数値によると、トイレ吸い取り業者の価格は地域によって異なるものの、平均7%下落した。運転手たちは1件あたりの稼ぎは減ったが、より多くの世帯がより清潔な選択肢を選ぶようになったことで仕事量が増えた。運転手のシェイク・ゲイエはNPRにこう語った。「以前は団結していたけれど、今は競争だ。そして、自分の仕事で何かを得るには懸命に働く必要がある。」

し尿の汲み取りをテキストメッセージの逆オークションとして運営する。1本の電話が十数人のトラック運転手に仕事を一斉送信し、最も安い入札が落札する。

カルテルの力は地理に由来していた。すべての運転手が1つの駐車場で待機していたため、1件の見積もりを得た客は比較検討する手段がなかった。

すべてのトラック運転手がすでに携帯電話を持っていたため、SMSオークションには政府や運転手側の新しいハードウェアは不要だった。

落札価格がリアルタイムで見えることで、各運転手は協会の場で顔を合わせて誰かが結束を破ることなく、個別に固定価格から離反できた。

広告により、あふれた槽を抱える世帯にサービスが存在することが伝えられ、駐車場に交渉に来ることなどなかったであろう客にも届いた。

カルテルは、買い手が一度に1つの見積もりしか得られない間は維持される。すべての仕事を可視化されたオークションに変える安価なチャネルが競争を回復する ― 既存業者は1件あたりの稼ぎは減るが、仕事は確保し続ける。

実験的なコールセンターは民間企業に引き継がれることになり、カルテルを打ち破るためにサービスをダカール全域に拡大することが目標とされた。この記事は2018年7月にNPRのGoats and SodaおよびPlanet Moneyのエピソード855「The Poop Cartel」で報じられた。