Las clasificaciones de Progressive redujeron un 27,6 % el uso del teléfono móvil al volante en un ensayo

El ensayo reclutó a 1.653 clientes que ya participaban en el programa telemático Snapshot de Progressive, todos con un promedio superior a 6,4 minutos por hora de uso del teléfono móvil en mano mientras conducían (los clientes más seguros de Progressive registran menos de un minuto). Los participantes se dividieron en cinco grupos con intervenciones de intensidad creciente durante 10 semanas: solo educación; educación más un soporte gratuito para el teléfono («¿Conduces? Aparca aquí tu teléfono»); y eso más un compromiso por escrito, la divulgación de la línea base de cada conductor, objetivos semanales por debajo de 1 minuto por hora y consejos de hábitos.

El cuarto grupo añadió gamificación competitiva: mensajes semanales con los objetivos, puntos otorgados por cumplirlos y retirados por recaídas, y clasificaciones anonimizadas que agrupaban a diez conductores con un uso de referencia similar. El quinto grupo añadió dinero: un premio compartido de 2.000 dólares (15,63 cada uno) más 5 dólares por encabezar la clasificación semanal.

Los grupos uno a tres no produjeron una reducción significativa del uso del móvil en mano. El cuarto grupo redujo el uso del móvil en mano un 20,5 % durante el estudio y seguía un 16,2 % por debajo del grupo de control durante un periodo posterior a la intervención de 25 a 65 días. El quinto grupo fue el que mejor resultado obtuvo: una reducción del 27,6 % —89 segundos por hora— mantenida al mismo nivel durante toda la ventana posterior a la intervención.

El resultado, publicado en PNAS (DOI 10.1073/pnas.2320603121), apunta a una palanca barata para las aseguradoras: pagar a los conductores para que se comporten mejor cuando los premios cuestan menos que los choques y las reclamaciones que evitan. Los fabricantes de automóviles ya utilizan una gamificación comparable para incentivar a los conductores de híbridos y vehículos eléctricos hacia la eficiencia.

Agrupar a conductores con líneas base similares en clasificaciones de diez personas, otorgar puntos por los objetivos y retirarlos por las recaídas: la competencia supera a la educación.

Los conductores ya sabían que los teléfonos móviles en mano eran peligrosos: los tres primeros grupos del ensayo mostraron que la información, los soportes gratuitos e incluso los compromisos por escrito no cambiaban nada por sí solos.

Las clasificaciones agrupaban únicamente a conductores con un uso de referencia similar, de modo que cada participante podía competir de verdad en lugar de medirse contra valores atípicos inalcanzables.

Se retiraban puntos por las recaídas, una estructura enmarcada en la pérdida que mantenía presentes los objetivos semanales, y el comportamiento se mantuvo tras finalizar el ensayo en lugar de revertirse.

La educación y las herramientas gratuitas rara vez cambian los hábitos; la medición, la comparación entre pares y pequeñas recompensas sí lo hacen, y el efecto puede persistir después de que cesen las recompensas.

Ambos grupos gamificados mantuvieron sus reducciones durante el periodo posterior a la intervención de 25 a 65 días, y el grupo con incentivos económicos conservó su recorte completo del 27,6 %. El planteamiento del estudio sugiere una vía que las aseguradoras podrían adoptar: incentivos económicos dimensionados en función de las reclamaciones evitadas. En el material no se anunció ningún cambio permanente en el programa.