India tenía alrededor de 30 millones de bombas agrícolas, 22 millones eléctricas y 8 millones diésel. La electricidad para la agricultura estaba muy subvencionada —el propio gobierno la calificó como una de las principales causas del rápido agotamiento de las aguas subterráneas y de la mala situación financiera de las distribuidoras— y las explotaciones consumían unos 200.000 millones de unidades al año, el 18 por ciento de la electricidad nacional. KUSUM se anunció en el presupuesto de febrero de 2018, pero no obtuvo el visto bueno del gabinete hasta febrero de 2019, tras quedar bloqueado por la asignación de fondos con el Ministerio de Hacienda.
El plan de marzo de 2019 tenía tres componentes: el Componente A instalaba 10.000 MW de plantas solares descentralizadas, de hasta 2 MW cada una, en tierras áridas y en barbecho de los agricultores; el Componente B sustituía las bombas diésel por 17,5 lakh de bombas solares autónomas de hasta 7,5 HP; el Componente C solarizaba 10 lakh de bombas conectadas a la red. El apoyo financiero central se fijó en ₹34.422 crore para 25.750 MW de capacidad, y los estados y los agricultores aportaban el resto; y, algo crucial, el plan permitía a los agricultores vender a la red la generación de sus tierras áridas.
La clave del diseño era la tarifa, no el panel. Como lo expresó el gobierno: «Si los agricultores pueden vender el excedente de energía, se les incentivará a ahorrar energía y, a su vez, ello supondrá un uso razonable y eficiente de las aguas subterráneas». Las bombas autónomas funcionan solo 100–150 días al año, por lo que las directrices de 2020 añadieron un controlador universal de bombas solares que hace funcionar otros equipos en temporada baja, y se pagó a las distribuidoras un incentivo de compra de 40 paise por kWh durante cinco años para que adquirieran la energía de los agricultores.
Pagar a los agricultores por el excedente solar: ahorrar energía ahorra agua
Sustituir solo el diésel ahorra combustible, pero no agua; la tarifa por venta del excedente corrige el incentivo, no solo el equipo.
La tierra árida se convierte en tierra que genera ingresos: el Componente A lleva la generación allí donde la red es débil y la tierra está ociosa.
La solar diurna junto al alimentador reduce a la vez el coste de compra de energía de la distribuidora y su carga de subvención agrícola.
Un incentivo basado en la compra remunera a la empresa eléctrica por adquirir la energía de los agricultores, alineando a la distribuidora en lugar de enfrentarla.
El controlador universal de bombas convierte 100–150 días ociosos al año en ingresos por molienda, refrigeración y carga de baterías.
Cuando una subvención recompensa un consumo que no se puede vigilar, convierte al consumidor en productor y paga por lo que no usa. El contador que paga disciplina la bomba mejor que cualquier inspector.
La adopción fue lenta y el plan se reajustó en septiembre de 2023: el objetivo de bombas autónomas bajó de 17,5 lakh a 14 lakh, mientras que la solarización de bombas se amplió a 35 lakh de unidades, además de la solarización a nivel de alimentador. A 31 de enero de 2024 se habían instalado más de 2,95 lakh de bombas solares autónomas —solo Haryana había autorizado 252.655 e instalado 80.004— y el plan funcionaba según la demanda, abierto a agricultores, asociaciones de usuarios del agua y sistemas de riego en clúster.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- PM KUSUM scheme: 70 percent government subsidy offered for installing solar pumps PIB, Chennai · pib.gov.in ·
- PM-KUSUM will shine when implemented fully The Hindu BusinessLine · thehindubusinessline.com ·
- Govt. expands scope of PM-KUSUM for harnessing solar energy by farmers The Hindu · thehindu.com ·
- More than 2.95 lakh standalone off-grid solar water pumps installed under PM-KUSUM Scheme PIB · pib.gov.in ·