Perú es uno de los países con mayor inseguridad hídrica del mundo: Lima, donde vive un tercio de la población, se asienta sobre una llanura desértica con 13 mm de lluvia anual y depende de tres ríos que nacen en los Andes. Su empresa de agua, Sedapal, solo podía abastecer a los clientes 21 horas al día, y un informe del Banco Mundial de 2019 concluyó que las estrategias existentes serían insuficientes ya en 2030.
Por eso los líderes de Perú hicieron algo radical: las leyes nacionales ahora exigen que las empresas de agua inviertan un porcentaje de las facturas de los clientes en 'infraestructura natural' mediante los MRSE — Mecanismos de Retribución por Servicios Ecosistémicos. Antes, la inversión de las empresas de agua en la cuenca se consideraba mal uso de fondos públicos; ahora es obligatoria, uno de los primeros esfuerzos del mundo por integrar la naturaleza en la gestión del agua a escala nacional.
Para 2021, 40 de las 50 empresas de agua del Perú estaban recaudando fondos MRSE y habían reunido más de 30 millones de dólares, y Sunass esperaba al menos 43 millones de dólares para 2024 en más de 60 proyectos. Entre los proyectos apoyados por Sedapal está la reparación de las amunas alrededor de Huamantanga — canales construidos por la antigua civilización Huari que desvían el caudal de los arroyos de la temporada de lluvias hacia cuencas de infiltración rocosas, donde se filtra a través de la grava y emerge ladera abajo desde los manantiales meses después, extendiendo el agua hacia la estación seca para los agricultores y, con el tiempo, para Lima.
En 2018, Global Affairs Canada y USAID se comprometieron a aportar 27,5 millones de dólares en cinco años a la ONG Forest Trends para proporcionar conocimientos técnicos al programa, que se había visto frenado por cinco presidentes en cinco años y por prácticas arraigadas en el sector del agua.
Hacer que cada factura de agua financie la cuenca: las empresas de agua invierten una parte de las tarifas en la naturaleza — reviviendo canales preincaicos que 'siembran' agua de la temporada de lluvias bajo tierra durante meses.
El financiamiento es obligatorio y proviene de la propia base tarifaria, por lo que el programa no depende de la política presupuestaria anual.
Las amunas no necesitan ingenieros ni concreto: reparar canales revestidos de piedra restaura el almacenamiento que el paisaje ya proporciona, liberando agua exactamente cuando escasea.
El agua 'sembrada' en las tierras altas de Huamantanga vuelve a filtrarse en los mismos ríos que abastecen a Lima, por lo que el almacenamiento de los agricultores de aguas arriba también sirve a la ciudad.
Las obras basadas en la naturaleza acumulan beneficios — almacenamiento de carbono, hábitat para especies amenazadas — que una represa o una planta desalinizadora no proporcionan.
El almacenamiento más barato es el paisaje que ya se tiene: una partida en la tarifa puede financiar infraestructura milenaria que ninguna represa puede igualar en cuanto a liberación lenta.
Cuarenta de las 50 empresas de agua del Perú estaban recaudando fondos MRSE para 2021, con más de 30 millones de dólares reunidos para más de 60 proyectos, y Sunass proyectaba al menos 43 millones de dólares para 2024; Sedapal financiaba la restauración de amunas y la protección de bofedales de altura. La implementación seguía siendo lenta, obstaculizada por la rotación política.
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Las fuentes
- Why Peru is reviving a pre-Incan technology for water BBC Future · bbc.com ·