Audubon convirtió la cacería navideña en un conteo de aves

Para 1900, las poblaciones de aves estadounidenses estaban disminuyendo de forma visible, y los conservacionistas dentro del joven movimiento Audubon estaban alarmados por un ritual concreto y popular que empeoraba las cosas cada invierno: la Cacería Navideña por Bandos, en la que equipos de cazadores elegían bandos y competían el día de Navidad por traer el mayor montón de piezas cobradas, con plumas y pelo.

Frank M. Chapman, ornitólogo y temprano directivo de Audubon, propuso mantener el día, los equipos y la estructura competitiva por completo, y cambiar solo lo que contaba como victoria. En lugar de un montón de cadáveres, los participantes contarían especies y números avistados vivos: un Censo Navideño de Aves en lugar de una Cacería por Bandos, celebrado en la misma fecha y con el mismo apetito por un concurso compartido al aire libre.

Mantuvo la fecha de la cacería y los equipos competitivos, pero cambió el objetivo de aves disparadas a aves contadas, transformando una tradición destructiva en un conjunto de datos de un siglo.

Preservar el formato familiar hizo que la adopción fuera sencilla.

El recuento competitivo mantuvo a los participantes comprometidos.

No se necesitó nueva infraestructura, solo una puntuación diferente.

La escala del evento se multiplicó hasta formar un conjunto de datos masivo.

Para detener un ritual dañino, no lo canceles: mantén su estructura y cambia la regla de puntuación; el entusiasmo existente se transfiere.

27 observadores de aves realizaron 25 conteos en 1900; el conteo sigue celebrándose cada diciembre, ahora con decenas de miles de voluntarios en las Américas. El conjunto de datos de más de un siglo, recopilado por voluntarios, se convirtió en un registro científico central de las tendencias de las poblaciones de aves de América del Norte, alimentando informes de conservación federales y académicos y, más recientemente, indicadores de cambio climático de la EPA, todo proveniente de una actividad que casi no cuesta nada de gestionar a las sociedades organizadoras.