Alí dejó que Foreman se desgastara golpeándolo contra las cuerdas

De cara al 'Rumble in the Jungle' de octubre de 1974 en Kinsasa, Zaire, George Foreman era un campeón invicto y ferozmente contundente que había destruido a los dos hombres que habían vencido a Alí años antes. Casi todos los expertos pronosticaban que Foreman noquearía a Alí temprano; los propios hombres del rincón de Alí temían abiertamente que intercambiar golpes potentes con Foreman, o intentar bailar y escapar de él durante quince asaltos bajo el calor tropical, dejarían a Alí acabado para los asaltos intermedios.

Quedarse plantado e intercambiar golpes significaba absorber directamente toda la potencia de nocaut de Foreman. Girar y bailar para evitarlo significaba consumir la propia resistencia de Alí bajo el calor y la humedad opresivos de África frente a un hombre más joven que no necesitaba perseguir mucho para acortar la distancia. Alí necesitaba una forma de sobrevivir a la potencia de Foreman sin gastar sus propias piernas ni absorber golpes a plena potencia para lograrlo.

Alí se cubrió contra las cuerdas asalto tras asalto, inclinándose hacia atrás de modo que la elasticidad de las cuerdas y su propio ángulo le quitaban gran parte de la fuerza a los golpes de Foreman, bloqueando y atrapando impactos con los brazos y los guantes mientras provocaba a Foreman para que siguiera lanzando golpes: dejaba deliberadamente que Foreman gastara su arma más pesada, asalto tras asalto, contra un blanco diseñado para absorberla a bajo costo.

Alí dejó que Foreman se desgastara golpeándolo contra las cuerdas, usando la elasticidad de estas y su propio ángulo para absorber los golpes a bajo costo, drenando la potencia de Foreman mientras conservaba la suya.

Las cuerdas y el ángulo de Alí absorbían a bajo costo gran parte de la fuerza de cada golpe.

Foreman, creyendo que estaba cerca de acabar con Alí, seguía lanzando golpes a plena potencia.

Cada golpe a plena potencia le costaba a Foreman mucha más energía de la que le costaba a Alí absorberlo.

A mitad de la pelea, los brazos de Foreman ya no tenían nada, y la defensa económica de Alí se convirtió en la plataforma para un nocaut barato.

Cuando la fuerza de un rival es una potencia abrumadora, no la enfrentes de frente; absorbe los primeros golpes a bajo costo y deja que se agoten atacándote.

Para el octavo asalto, Foreman estaba agotado por sus propios golpes potentes fallidos; Alí lo noqueó cuando faltaban dos segundos y recuperó el título. La táctica entró en el léxico del boxeo como el 'rope-a-dope', estudiada durante décadas por entrenadores y atletas mucho más allá del boxeo como el ejemplo definitivo de cambiar posición por la resistencia del oponente, y la pelea en sí se convirtió en uno de los eventos más mitificados de la historia del deporte, relatado en el documental ganador del Óscar 'When We Were Kings'.