Ali ließ Foreman sich an den Seilen ausboxen

Vor dem „Rumble in the Jungle“ im Oktober 1974 in Kinshasa, Zaire, war George Foreman ein unbesiegter, ungemein hart schlagender Champion, der die beiden Männer zerstört hatte, die Ali Jahre zuvor besiegt hatten. Fast jeder Experte tippte darauf, dass Foreman Ali früh k.o. schlagen würde; Alis eigenes Eckteam sorgte sich offen, dass sowohl ein Schlagabtausch mit Foreman als auch der Versuch, ihm fünfzehn Runden lang in tropischer Hitze davonzutanzen, Ali bis zur Mitte des Kampfes erledigt zurücklassen würden.

Stehen und Schlagen bedeutete, Foremans volle K.o.-Schlagkraft direkt einzustecken. Um ihn herumzutanzen und ihn zu meiden bedeutete, Alis eigene Ausdauer in erdrückender afrikanischer Hitze und Feuchtigkeit gegen einen jüngeren Mann zu verbrennen, der nicht weit jagen musste, um die Distanz zu schließen. Ali brauchte einen Weg, Foremans Schlagkraft zu überleben, ohne seine eigenen Beine zu verausgaben oder dafür Schläge mit voller Wucht einzustecken.

Ali deckte sich Runde um Runde an den Seilen ab, lehnte sich zurück, sodass die Nachgiebigkeit der Seile und sein eigener Winkel Foremans Schlägen viel von ihrer Kraft nahmen, blockte und fing Schläge mit Armen und Handschuhen ab und stachelte Foreman an, weiterzuschwingen – er ließ Foreman bewusst seine schwerste Waffe Runde um Runde gegen ein Ziel einsetzen, das darauf ausgelegt war, sie billig einzustecken.

Ali ließ Foreman sich an den Seilen ausboxen, nutzte die Nachgiebigkeit der Seile und seinen eigenen Winkel, um Schläge billig einzustecken, und zehrte Foremans Kraft auf, während er seine eigene sparte.

Die Seile und Alis Winkel nahmen viel von der Wucht jedes Schlages billig auf.

Foreman, der glaubte, Ali fast erledigt zu haben, warf weiterhin Schläge mit voller Kraft.

Jeder Schlag mit voller Kraft kostete Foreman weit mehr Energie, als es Ali kostete, ihn einzustecken.

Zur Kampfmitte hatten Foremans Arme nichts mehr übrig, und Alis billige Verteidigung wurde zur Grundlage für einen billigen K.o.

Wenn die Stärke eines Rivalen überwältigende Gewalt ist, sollte man sich ihr nicht frontal entgegenstellen; man sollte frühe Schläge billig einstecken und den Rivalen sich selbst erschöpfen lassen, während er einen angreift.

Bis zur achten Runde war Foreman durch seine eigenen verfehlten Kraftschläge ausgeboxt; Ali schlug ihn zwei Sekunden vor Schluss k.o. und holte sich den Titel zurück. Die Taktik ging als „Rope-a-dope“ in das Boxlexikon ein, wurde jahrzehntelang von Trainern und Athleten weit über das Boxen hinaus als das definitive Beispiel dafür studiert, Position gegen die Ausdauer eines Gegners zu tauschen, und der Kampf selbst wurde zu einem der am stärksten mythologisierten Ereignisse der Sportgeschichte, dokumentiert in der Oscar-prämierten Dokumentation „When We Were Kings“.