Ali deixou Foreman se esgotar socando nas cordas

Antes do 'Rumble in the Jungle' de outubro de 1974, em Kinshasa, no Zaire, George Foreman era um campeão invicto e ferozmente demolidor, que havia destruído os dois homens que venceram Ali anos antes. Quase todos os especialistas apostavam que Foreman nocauteava Ali cedo; os próprios homens do córner de Ali temiam abertamente que trocar golpes de potência com Foreman, ou tentar dançar e escapar dele por quinze rounds no calor tropical, deixaria Ali acabado já nos rounds intermediários.

Ficar parado e trocar golpes significava absorver diretamente toda a potência de nocaute de Foreman. Girar e dançar para evitá-lo significava gastar a própria resistência de Ali no calor e na umidade opressivos da África, contra um homem mais jovem que não precisava perseguir muito para encurtar a distância. Ali precisava de uma forma de sobreviver à potência de Foreman sem gastar as próprias pernas nem absorver golpes em plena força para isso.

Ali se protegeu nas cordas round após round, inclinando-se para trás de modo que a elasticidade das cordas e o próprio ângulo roubavam muito da força dos socos de Foreman, bloqueando e aparando golpes nos braços e nas luvas enquanto provocava Foreman para continuar golpeando — deixando deliberadamente que Foreman gastasse sua arma mais pesada, round após round, contra um alvo feito para absorvê-la a baixo custo.

Ali deixou Foreman se esgotar socando nas cordas, usando a elasticidade das cordas e o próprio ângulo para absorver golpes a baixo custo, drenando a potência de Foreman enquanto preservava a sua.

As cordas e o ângulo de Ali absorviam a baixo custo grande parte da força de cada soco.

Foreman, achando que estava perto de liquidar Ali, continuava desferindo golpes em plena potência.

Cada soco em plena potência custava a Foreman muito mais energia do que custava a Ali absorvê-lo.

Em meados da luta, os braços de Foreman não tinham mais nada, e a defesa barata de Ali tornou-se a plataforma para um nocaute barato.

Quando a força de um rival é poder avassalador, não a enfrente de frente; absorva os primeiros golpes a baixo custo e deixe que ele se esgote atacando você.

No oitavo round, Foreman estava esgotado pelos próprios golpes de potência que errou; Ali o nocauteou com dois segundos restantes e retomou o título. A tática entrou no léxico do boxe como 'rope-a-dope', estudada por décadas por treinadores e atletas muito além do boxe como o exemplo definitivo de trocar posição pela resistência do adversário, e a própria luta tornou-se um dos eventos mais mitificados da história do esporte, registrado no documentário vencedor do Oscar 'When We Were Kings'.