오듀본은 크리스마스 사냥을 조류 관찰 집계로 바꾸었다

1900년까지 미국의 조류 개체수는 눈에 띄게 감소하고 있었고, 젊은 오듀본 운동 내부의 자연보호론자들은 매년 겨울 상황을 악화시키는 특정하고 인기 있는 관행에 우려를 표했다. 바로 크리스마스 사이드 헌트로, 사냥꾼 팀들이 편을 나누어 크리스마스 당일에 가장 많은 새와 짐승의 사체를 가져오는 것을 겨루는 경쟁이었다.

조류학자이자 초기 오듀본 간부였던 프랭크 M. 채프먼은 그 날짜와 팀, 경쟁 구조를 완전히 그대로 유지하고, 승리를 무엇으로 인정할지만 바꾸자고 제안했다. 참가자들은 사체 더미 대신 살아있는 새의 종과 수를 집계하게 되었다. 즉 사이드 헌트가 아닌 크리스마스 조류 조사로, 같은 날짜에 같은 야외 공동 경쟁의 열의를 가지고 치러지는 것이었다.

사냥의 날짜와 경쟁 팀은 유지하되 목표를 사살한 새에서 집계한 새로 바꾸어, 파괴적인 전통을 100년 넘게 이어지는 데이터셋으로 전환했다.

익숙한 형식을 유지한 덕분에 도입이 손쉬웠다.

경쟁 집계 방식이 참가자들의 참여를 이끌어냈다.

새로운 기반 시설은 필요 없었고, 점수 규칙만 달라졌다.

행사의 규모가 커지면서 방대한 데이터셋으로 축적되었다.

해로운 관행을 멈추려면 그것을 취소하지 말고, 구조는 유지한 채 점수 규칙만 바꾸어라. 기존의 열의가 그대로 이어진다.

1900년에는 27명의 조류 관찰자가 25회의 집계를 진행했으며, 이 집계는 지금도 매년 12월에 계속되어 현재는 아메리카 전역의 수만 명의 자원봉사자가 참여하고 있다. 100년이 넘는 기간 동안 자원봉사자들이 수집한 이 데이터셋은 북미 조류 개체수 추세에 관한 핵심 과학 기록이 되었고, 연방 및 학술 자연보호 보고서와 최근에는 EPA 기후변화 지표에도 활용되고 있으며, 이 모든 것이 주최 단체들에게 거의 비용이 들지 않는 활동에서 비롯되었다.