Los alquileres de San Francisco habían expulsado a artistas y galerías de espacios que algunos llevaban décadas alquilando, y Deborah Rappaport afirmó que el Área de la Bahía corría un «peligro real y grave de perder una gran parte de su capital cultural». Ella y su marido, el capitalista de riesgo Andy Rappaport, son filántropos, pero no querían resolver el problema con donaciones.
Su vehículo fue un negocio autosostenible: el Minnesota Street Project, construido en antiguos almacenes del barrio de Dogpatch. Como coleccionistas que son, se dieron cuenta de que podían vender a otros coleccionistas un programa de almacenamiento y servicios personalizado y de alta gama, y destinar todos los beneficios de esa «línea de lujo» a mantener bajos los alquileres de la «línea con descuento»: 32 artistas permanentes, decenas de artistas visitantes, 10 galerías de arte y una organización sin ánimo de lucro de educación artística.
Dos decisiones más discretas redujeron aún más la base de costes. Los edificios estaban en una zona calificada para industria ligera, de modo que los negocios artísticos cumplían los requisitos mientras que las conversiones en viviendas y oficinas en su mayoría no, lo que significaba que el proyecto no competía contra compradores que querían recalificar los espacios para uso residencial u oficinas. Y como los artistas podían compartir un taller de madera, un horno, un laboratorio de impresión, un espacio para tensar lienzos, cocinas, aseos y una sala de embalaje y envío, los propios estudios podían ser más pequeños.
El complejo tenía previsto abrir en junio de 2016, y las empresas podían alquilar estudios para situar a un empleado entre los artistas, con Adobe como primer inquilino corporativo.
Gestionar la línea de lujo y la línea con descuento como un solo negocio: los servicios para coleccionistas financian estudios baratos para artistas, sin necesidad de donaciones.
Los coleccionistas pagan generosamente por almacenamiento y servicios personalizados, y los fundadores son ellos mismos coleccionistas, por lo que la oferta de lujo resulta creíble para sus clientes.
La subvención proviene de los beneficios, no de donaciones, así que dura mientras dure el negocio en lugar de depender de contribuciones continuas.
La zonificación de industria ligera eliminó a los postores con más recursos —los promotores de vivienda y oficinas— de los almacenes que el proyecto quería.
Compartir equipos caros y de uso poco frecuente significa que cada estudio necesita menos superficie, lo que reduce aún más el alquiler que los artistas deben cubrir.
Cuando la filantropía libra una guerra de costes que no puede ganar, vender un servicio premium a los clientes adinerados de la misma comunidad y aplicar una subvención cruzada: «esta es nuestra línea de lujo, y sostiene la línea con descuento».
El complejo abrió en junio de 2016 con 32 artistas permanentes, decenas de artistas visitantes, 10 galerías y una organización sin ánimo de lucro de educación artística, con Adobe firmado como primer inquilino corporativo. En el momento de la apertura aún no estaba demostrado si los beneficios del almacenamiento para coleccionistas cubrirían a largo plazo los alquileres de los artistas; el artículo no ofrecía cifras posteriores.
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Las fuentes
- This Clever New Business Makes Art Studios Affordable In San Francisco Fast Company · fastcompany.com ·