Minnesota Street Project: Gewinne aus Sammlerlager finanzieren günstige Ateliers in San Francisco

Die Mieten in San Francisco hatten Künstler und Galerien aus Räumen verdrängt, die manche jahrzehntelang gemietet hatten, und Deborah Rappaport sagte, die Bay Area sei in „echter und ernster Gefahr, einen großen Teil ihres kulturellen Kapitals zu verlieren“. Sie und ihr Mann, der Wagniskapitalgeber Andy Rappaport, sind Philanthropen, aber sie wollten das Problem nicht mit Spenden lösen.

Ihr Vehikel war ein sich selbst tragendes Geschäft: das Minnesota Street Project, errichtet in alten Lagerhäusern im Viertel Dogpatch. Als selbst Sammler erkannten sie, dass sie anderen Sammlern ein hochwertiges, personalisiertes Lager- und Serviceprogramm verkaufen konnten – und alle Gewinne aus dieser „Luxuslinie“ nutzen konnten, um die Mieten für die „Rabattlinie“ niedrig zu halten: 32 dauerhaft ansässige Künstler, Dutzende Gastkünstler, 10 Kunstgalerien und eine gemeinnützige Kunstbildungsorganisation.

Zwei stillere Entscheidungen senkten die Kostenbasis weiter. Die Gebäude lagen in einem Gebiet, das für Leichtindustrie ausgewiesen war, sodass Kunstbetriebe zulässig waren, während Umwandlungen in Wohnungen und Büros meist nicht zulässig waren – das Projekt konkurrierte also nicht gegen Käufer, die die Räume für Wohn- oder Büronutzung neu widmen wollten. Und weil sich Künstler eine Holzwerkstatt, einen Brennofen, ein Drucklabor, einen Raum zum Bespannen von Leinwänden, Küchen, Toiletten und einen Pack- und Versandraum teilen konnten, konnten die Ateliers selbst kleiner sein.

Der Komplex sollte im Juni 2016 eröffnen, und Unternehmen konnten Ateliers mieten, um einen Mitarbeiter unter Künstlern zu platzieren – mit Adobe als erstem Unternehmensmieter.

Die Luxuslinie und die Rabattlinie als ein Geschäft betreiben: Sammlerdienstleistungen finanzieren günstige Künstlerateliers, ohne dass Spenden nötig sind.

Sammler zahlen großzügig für personalisierte Lagerung und Service, und die Gründer sind selbst Sammler, sodass das Luxusangebot für seine Kunden glaubwürdig ist.

Die Subvention stammt aus Gewinnen, nicht aus Spenden, sodass sie so lange besteht wie das Geschäft selbst, statt von fortgesetzter Spendenbereitschaft abzuhängen.

Die Ausweisung als Leichtindustriegebiet entfernte die zahlungskräftigsten Bieter – Wohnungs- und Büroentwickler – aus den Lagerhäusern, die das Projekt wollte.

Das Teilen teurer, selten genutzter Ausstattung bedeutet, dass jedes Atelier weniger Grundfläche benötigt, was die Miete, die die Künstler tragen müssen, weiter senkt.

Wo Philanthropie einen Kostenkrieg führt, den sie nicht gewinnen kann, verkaufe man einen Premium-Service an die wohlhabenden Kunden derselben Gemeinschaft und betreibe Quersubventionierung – „das ist unsere Luxuslinie, und sie trägt die Rabattlinie“.

Der Komplex eröffnete im Juni 2016 und beherbergte 32 dauerhaft ansässige Künstler, Dutzende Gastkünstler, 10 Galerien und eine gemeinnützige Kunstbildungsorganisation, wobei Adobe als erster Unternehmensmieter unter Vertrag stand. Ob die Gewinne aus dem Sammlerlager die Mieten der Künstler langfristig tragen würden, war zur Eröffnung noch nicht erwiesen; der Artikel nannte keine späteren Zahlen.