Lufthansa añadió un recargo de 16 euros a los billetes vendidos a través de sitios de reservas para orientar a los compradores hacia la venta directa

BBC News informó en junio de 2015 de que el Grupo Lufthansa añadiría un recargo de 16 euros a partir del 1 de septiembre para los billetes comprados a través de sitios web de terceros como Expedia, Opodo y ebookers, y que abarcaría a Lufthansa, Austrian, Brussels Airlines y Swiss. Un portavoz dijo que el objetivo era asignar el alto coste de distribución de los sistemas globales de distribución, una cifra anual elevada de tres dígitos en millones de euros, a quienes utilizan esos servicios en lugar de repartirlo por igual entre todos los pasajeros, y obtener así más libertad en sus propias actividades de venta.

El cargo afecta a las agencias de viajes en línea que venden billetes por su cuenta, mientras que en los metabuscadores que remiten a los usuarios a la aerolínea, el propio sitio de Lufthansa aparecería como el más barato. Un analista señaló que orientar a los clientes hacia los sitios propios reduce costes y permite a las aerolíneas promocionar servicios adicionales. Delta y American Airlines ya habían chocado antes con los sitios de reservas por tarifas y acceso similares.

Trasladar el coste a quienes utilizan el canal caro mediante un recargo de 16 euros, lo que además convierte el propio sitio de la aerolínea en la opción más barata.

La aerolínea paga el costoso canal de los GDS por cada reserva, de modo que trasladarlo a sus usuarios alinea el coste con el uso.

Una diferencia de 16 euros disuade a los clientes de completar las reservas en agencias de terceros.

Las ventas en el sitio propio permiten a la aerolínea vender servicios adicionales directamente.

Lufthansa había comunicado el año anterior un beneficio neto un 82% menor, lo que la llevó a buscar ingresos.

La asignación de costes también puede ser una estrategia de distribución: cobrar por el canal caro empuja a los clientes hacia el que uno controla.

Opodo dijo que las agencias se oponían a la medida y que las asociaciones europeas de agencias de viajes la estaban examinando desde el punto de vista legal. Las acciones de Lufthansa cotizaron ligeramente al alza tras el anuncio, y las de Amadeus cerraron un 10% a la baja. El artículo de la BBC no ofrece resultados de ventas posteriores.