Lowe's pagó un precio único por la cirugía de sus empleados en hospitales seleccionados, ahorrando dinero

Según el informe de NPR de 2016, Lowe's ofrece a los empleados de sus planes de salud ciertas cirugías mayores en hospitales seleccionados y prestigiosos de forma gratuita. La idea surgió en 2010 de Bob Ihrie, vicepresidente sénior de compensación y beneficios de la empresa. Lowe's y otros empleadores pagan una tarifa única por un procedimiento a hospitales elegidos por su calidad. Según el acuerdo, el hospital se encarga de todo el tratamiento dentro de un plazo determinado —la cirugía, la fisioterapia y cualquier complicación— por ese único precio.

El Pacific Business Group on Health negocia el precio para Lowe's, Walmart y otros grandes empleadores. Su directora asociada, Olivia Ross, dice que las tarifas son entre un 20 y un 30 por ciento inferiores a lo que las empresas pagaban antes, y que los hospitales responsables de toda la atención de seguimiento tienen fuertes razones para evitar problemas costosos y prevenibles, como reingresos, operaciones repetidas y coágulos sanguíneos. Ihrie confirma que Lowe's sale ganando incluso después de pagar los viajes de los pacientes. El programa es opcional, y más de 700 empleados de Lowe's lo habían utilizado.

Ross dice que cerca del 30 por ciento de los empleados derivados a los hospitales seleccionados para un reemplazo articular resultó no necesitarlo todavía: los especialistas de allí consideraron la cirugía inadecuada, por ejemplo si no se había probado un tratamiento menos invasivo como la fisioterapia, o si primero era necesario perder peso.

Pagar una tarifa única por todo el episodio (cirugía, terapia y complicaciones) en unos pocos hospitales elegidos por su calidad, de modo que el hospital asume el costo de los errores.

Un precio único que cubre las complicaciones da al hospital una razón para ser cuidadoso y minucioso.

Los hospitales ganan nuevos pacientes de los empleadores, así que aceptan el precio (Johns Hopkins lo calificó como nuevo negocio).

Las segundas opiniones de especialistas detuvieron algunas cirugías que no deberían haberse realizado, un ahorro adicional.

Lowe's resolvió los problemas iniciales dando a cada paciente una tarjeta con líneas telefónicas directas para el cirujano y la enfermera.

Cambiar aquello por lo que se paga (un resultado completo, no cada servicio) traslada el incentivo a la parte que puede prevenir el desperdicio.

NPR informa que Medicare comenzó un enfoque similar de pago agrupado para reemplazos de cadera y rodilla en 67 áreas metropolitanas en abril de 2016, y un consultor citó ahorros iniciales de alrededor de 4.000 dólares por caso ortopédico. Lowe's tuvo problemas iniciales para reunir los historiales médicos de los médicos locales, y los pacientes de fuera de la ciudad tuvieron dificultades para comunicarse con su cirujano después. La cifra de ahorro del 20 al 30 por ciento proviene del grupo de compras.