Vox informó en febrero de 2020 que el plan de seguro para empleados del gobierno de Utah había decidido dos años antes frenar los costos de los medicamentos pagando a los trabajadores para que viajaran a Canadá o México por los mismos fármacos. Los pacientes que toman uno o más de 13 medicamentos especializados pueden ir a Vancouver o Tijuana, pagar solo sus copagos habituales y tener cubiertos el pasaje aéreo, el transporte y el alojamiento, además de 500 dólares en efectivo. El plan trabaja con una farmacia con sede en México, Provide Rx, que organiza las compras y los viajes, con pacientes recibidos en el aeropuerto de San Diego y trasladados a través de la frontera.
La aceptación fue baja. El plan ya había cubierto el viaje para procedimientos en el mismo hospital de Tijuana sin que nadie aceptara; los 500 dólares parecieron marcar la diferencia. Solo 10 pacientes habían ido, ahorrando 225.000 dólares, no el millón que se esperaba, según el Salt Lake Tribune citado por Vox. Aun así, el ahorro cubre el pasaje aéreo más el bono y podría usarse para reducir las primas.
Una investigadora de políticas de salud dijo que era el único caso que conocía en el que esa compra transfronteriza era parte autorizada del sistema de seguros estadounidense.
Pagar el viaje del paciente y un bono en efectivo de 500 dólares para comprar el mismo medicamento en el extranjero, porque la diferencia de precio es mayor que el costo del vuelo.
Los precios de los medicamentos en Estados Unidos son mucho más altos que en México y Canadá, así que hay margen para pagar el viaje y aun así ahorrar.
Los pacientes pagan solo su copago habitual, por lo que no tienen ningún costo.
Un bono en efectivo de 500 dólares dio a los pacientes una razón para hacer el esfuerzo, ya que el viaje gratuito por sí solo no lo había logrado.
Una farmacia asociada se encarga de las compras, los viajes y los acompañamientos, lo que reduce las complicaciones.
Un incentivo en efectivo puede desbloquear un ahorro que un beneficio gratuito no pudo; la oferta anterior de cubrir el costo del viaje no atrajo a nadie.
Vox lo califica como no un modelo sostenible para frenar costos y señala preocupaciones sobre asegurar que los medicamentos comprados en México sean seguros, y sobre el riesgo de viaje para pacientes con medicamentos como Enbrel que aumentan el riesgo de infección. Las cifras de 225.000 dólares y 10 pacientes provienen del informe del Salt Lake Tribune según lo transmitido por Vox.
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Las fuentes
- Why Utah is sending workers to Mexico to buy medicine Vox · vox.com ·