Utahs Krankenversicherung für Staatsbedienstete zahlte Beschäftigten 500 Dollar, damit sie für günstigere Spezialmedikamente nach Mexiko fliegen

Vox berichtete im Februar 2020, dass der Krankenversicherungsplan für Beschäftigte der Regierung von Utah zwei Jahre zuvor beschlossen hatte, die Arzneimittelkosten zu drosseln, indem er Beschäftigten die Reise nach Kanada oder Mexiko für dieselben Medikamente bezahlte. Patienten, die eines oder mehrere von 13 Spezialmedikamenten einnehmen, können nach Vancouver oder Tijuana reisen, nur ihre übliche Zuzahlung leisten und bekommen Flug, Transport und Unterkunft bezahlt sowie 500 Dollar in bar. Der Plan arbeitet mit einer in Mexiko ansässigen Apotheke, Provide Rx, zusammen, die Einkäufe und Reisen organisiert, wobei die Patienten am Flughafen von San Diego empfangen und über die Grenze gefahren werden.

Die Inanspruchnahme war gering. Der Plan hatte bereits Reisen für Eingriffe im selben Krankenhaus in Tijuana übernommen, ohne dass sich jemand fand; die 500 Dollar schienen den Unterschied zu machen. Nur 10 Patienten hatten die Reise angetreten und 225.000 Dollar eingespart, nicht die erhoffte Million, so die Salt Lake Tribune, zitiert von Vox. Dennoch deckt die Einsparung Flugkosten plus Bonus und könnte zur Senkung der Prämien genutzt werden.

Eine Gesundheitspolitikforscherin sagte, dies sei der einzige ihr bekannte Fall, in dem ein solcher grenzüberschreitender Einkauf ein gebilligter Teil des US-Versicherungssystems sei.

Man bezahlt die Reise des Patienten und einen Bar-Bonus von 500 Dollar, damit er dasselbe Medikament im Ausland kauft, weil die Preisdifferenz größer ist als die Kosten des Flugs.

Die Arzneimittelpreise in den USA sind viel höher als in Mexiko und Kanada, sodass Spielraum besteht, die Reise zu bezahlen und trotzdem zu sparen.

Patienten zahlen nur ihre übliche Zuzahlung, sodass für sie keine Kosten entstehen.

Ein Bar-Bonus von 500 Dollar gab den Patienten einen Anreiz, den Aufwand auf sich zu nehmen, was eine kostenlose Reise allein nicht bewirkt hatte.

Ein Apothekenpartner übernimmt Einkäufe, Reisen und Begleitung, was den Aufwand verringert.

Ein Baranreiz kann eine Einsparung ermöglichen, die eine kostenlose Leistung nicht ermöglichte; das frühere Angebot der Übernahme der Reisekosten hatte niemanden angezogen.

Vox bezeichnet es als kein nachhaltiges Modell zur Drosselung der Kosten und nennt Bedenken, sicherzustellen, dass in Mexiko gekaufte Medikamente sicher sind, sowie Bedenken wegen des Reiserisikos für Patienten, die Medikamente wie Enbrel einnehmen, welche das Infektionsrisiko erhöhen. Die Zahlen von 225.000 Dollar und 10 Patienten stammen aus dem Bericht der Salt Lake Tribune, wie von Vox wiedergegeben.