유타주 공무원 건강보험, 더 저렴한 전문약 구매 위해 근로자들에게 500달러 주고 멕시코로 보내

복스(Vox)는 2020년 2월, 유타주 정부 공무원을 위한 보험 플랜이 2년 전 같은 약을 구매하기 위해 근로자들을 캐나다나 멕시코로 보내는 비용을 지불함으로써 약값을 억제하기로 결정했다고 보도했다. 13개 전문약 중 하나 이상을 복용하는 환자들은 밴쿠버나 티후아나로 가서 평소의 본인부담금만 지불하면 항공료, 교통비, 숙박비를 지원받고 500달러의 현금도 받을 수 있다. 이 플랜은 멕시코에 기반을 둔 약국인 프로바이드 Rx(Provide Rx)와 협력하는데, 이 약국이 구매와 여행을 주선하고 환자들은 샌디에이고 공항에서 마중을 받아 국경을 넘어 차로 이동한다.

참여율은 낮았다. 이 플랜은 이미 같은 티후아나 병원에서의 시술을 위한 여행 경비를 지원했으나 신청자가 없었는데, 500달러가 차이를 만든 것으로 보였다. 복스가 인용한 솔트레이크 트리뷴에 따르면 환자 10명만이 참여해 22만 5,000달러를 절감했으며, 이는 기대했던 100만 달러에는 미치지 못했다. 그럼에도 이 절감액은 항공료와 보너스를 충당하고도 남아 보험료를 낮추는 데 사용될 수 있다.

한 보건정책 연구자는 이런 국경 간 구매가 미국 보험 시스템에서 공식적으로 승인된 부분인 사례는 이것이 유일하다고 말했다.

환자의 여행 경비와 500달러의 현금 보너스를 지급하고 같은 약을 해외에서 구매하게 한다. 그 이유는 가격 차이가 항공편 비용보다 크기 때문이다.

미국의 약값은 멕시코와 캐나다보다 훨씬 높아서, 여행 경비를 지불하고도 절감할 여지가 있다.

환자들은 평소의 본인부담금만 지불하므로 비용 부담이 없다.

500달러의 현금 보너스는 무료 여행만으로는 효과가 없었던 환자들에게 수고를 감수할 이유를 제공했다.

약국 파트너가 구매, 여행, 동행을 처리해 번거로움을 줄여준다.

현금 인센티브는 무료 혜택으로는 이끌어내지 못한 절감을 가능하게 할 수 있다. 이전의 여행 경비 지원 제안에는 신청자가 없었다.

복스는 이것이 비용 억제를 위한 지속 가능한 모델이 아니라고 평가하며, 멕시코에서 구매한 약의 안전성을 확인하는 문제와 엔브렐(Enbrel)처럼 감염 위험을 높이는 약을 복용하는 환자들의 여행 위험에 대한 우려를 지적한다. 22만 5,000달러와 환자 10명이라는 수치는 복스가 전한 솔트레이크 트리뷴 보도에서 나온 것이다.