Le régime d'assurance maladie des employés de l'Utah a payé 500 dollars aux travailleurs pour qu'ils se rendent au Mexique afin d'obtenir des médicaments spécialisés moins chers

Vox a rapporté en février 2020 que le régime d'assurance des employés du gouvernement de l'Utah avait décidé deux ans plus tôt de freiner les coûts des médicaments en payant les travailleurs pour qu'ils se rendent au Canada ou au Mexique afin d'obtenir les mêmes médicaments. Les patients prenant un ou plusieurs des 13 médicaments spécialisés peuvent se rendre à Vancouver ou à Tijuana, ne payer que leurs copaiements habituels, et faire couvrir le billet d'avion, le transport et l'hébergement, plus 500 dollars en espèces. Le régime travaille avec une pharmacie basée au Mexique, Provide Rx, qui organise les achats et le voyage, les patients étant accueillis à l'aéroport de San Diego et conduits à travers la frontière.

L'adhésion a été faible. Le régime couvrait déjà le voyage pour des procédures au même hôpital de Tijuana sans aucun volontaire ; les 500 dollars semblent avoir fait la différence. Seuls 10 patients s'étaient rendus sur place, permettant d'économiser 225 000 dollars, et non le million de dollars espéré, selon le Salt Lake Tribune cité par Vox. Même ainsi, l'économie couvre le billet d'avion plus la prime et pourrait servir à réduire les primes d'assurance.

Une chercheuse en politique de santé a déclaré qu'il s'agissait du seul cas qu'elle connaissait où un tel achat transfrontalier faisait partie sanctionnée du système d'assurance américain.

Payer le voyage du patient et une prime en espèces de 500 dollars pour acheter le même médicament à l'étranger, car l'écart de prix est plus important que le coût du vol.

Les prix des médicaments aux États-Unis sont bien plus élevés qu'au Mexique et au Canada, ce qui laisse de la marge pour payer le voyage tout en réalisant des économies.

Les patients ne paient que leur copaiement habituel, de sorte que cela ne leur coûte rien.

Une prime en espèces de 500 dollars a donné aux patients une raison de faire l'effort, ce que le voyage gratuit seul n'avait pas permis.

Un partenaire pharmacie gère les achats, le voyage et l'accompagnement, ce qui réduit les tracas.

Une incitation en espèces peut débloquer une économie qu'un avantage gratuit n'a pas pu obtenir ; l'offre précédente de prise en charge des frais de voyage n'avait attiré aucun volontaire.

Vox estime qu'il ne s'agit pas d'un modèle durable pour freiner les coûts et signale des préoccupations quant à la sécurité des médicaments achetés au Mexique, ainsi que quant au risque lié au voyage pour les patients prenant des médicaments tels qu'Enbrel qui augmentent le risque d'infection. Les chiffres de 225 000 dollars et de 10 patients proviennent du rapport du Salt Lake Tribune tel que relayé par Vox.